— Не сказала бы, что это было легко, но я, — ответила та.
— А «Клеймо» получила, когда уже стала Маршалом? В тот раз, когда «выползла еле живой из Лабиринта»? Или раньше? — уточнил я, хотя и не знал, чем мне эта информация могла бы помочь. Просто, не хотелось оставлять белых пятен в своей картине мира, точнее, оставлять пазл несобранным, когда остались считанные детальки.
— В тот раз.
— А для чего ты вообще в него полезла? Да ещё в одиночку?
— Вроде бы раньше, тебя это не смущало, и таким вопросом ты не задавался. Тогда, в Камише, помнишь?
— Помню, — нахмурился я. Опять что-то было не так. Опять в картине появлялось что-то режущее взгляд, царапающее внимание неправильностью. Кусочек пазла, вроде бы идеально подходящий по форме к дырке, никак не желал в неё запихиваться. Ведь в её прошлом рассказе не было никакого Дракона. Зато были Лич, его Филактерия и десятки, если не сотни спрятанных дополнительных тел.
— Достаточно, — снова прервал нас Дракон, обвившийся вокруг трона. — Успеете наболтаться. У вас впереди вечность! — добавил пафоса в голос он. Вот только, сквозь пафос просвечивала ирония. Недосказанность. — На колени! — негромко велел он мне.
— «На колени только перед куполом и перед мамой», — автоматически огрызнулся я. Вот только, дело в том, что тело уже начинало двигаться. Плевать ему было на мои принципы. Для него это были уже «старые принципы»…
— На колени! — громче повторил в нетерпении Дракон и придвинул свою выбеленную костяную морду ближе к моему лицу, практически, коснувшись ей кончика моего носа. Глаза же его заняли собой всю область моего внимания.
Кость… не пахнет. Не пахнет же? Ведь кости не должны пахнуть? Так, почему? Мне чудится?
Я втянул в себя воздух, принюхиваясь сильнее. И нос снова пощекотал намёк на какой-то запах. Какой-то очень знакомый, но ещё едва различимый…
— На колени! — в третий раз ударил меня по ушам голос Дракона. Или не по ушам? Или он вещал напрямую в моей голове? Пасть-то его вроде бы не открывалась во время разговора. Он всё время только лыбился, да подмигивал.
Ноги мои подкосились, и я-таки грохнулся на колени, оказавшись ещё ниже перед этой ископаемой махиной. Вот только запах вновь отвлёк моё внимание. Но, в этот раз, он был сильнее и буквально резанул по и так обнажённым ситуацией нервам.
Зрачки мои, наверное, стянулись в точку, в острие булавки, даже не в её головку. Сами глаза распахнулись так, что затрещала кожа в их уголках. Я заполошно начал поворачиваться, не понимая, откуда… Откуда⁈
Откуда в этом подземелье, где мертвяки, да кости, резкий, мощный, близкий… запах жаренного мяса?