Я молчал. Хмурился. А он продолжал говорить.
— Но, свидетели — это такая штука, в отсутствии которой никогда нельзя быть полностью уверенным. Рано или поздно, кто-нибудь, где-нибудь и затешется. Тайное станет явным, выплывет наружу… Специально сформированная следственная группа такого выжившего-затесавшегося отыскала. По описанию вышли на этих двоих. Но… их успел кто-то предупредить. Они подались в бега. Перешли полностью на нелегальное положение… но не перестали убивать.
Хоффер снова замолчал и отпил глоток. «Кайфанул» и продолжил без дополнительных понуканий.
— Уровень их рос. Как и аппетиты. Всего за год они умудрились стать настоящей проблемой для Гильдии. Серьёзной проблемой. За последние три месяца ими были убиты три Платиновых Авантюриста. А это, сам понимаешь, слишком тяжёлый и заметный урон. Очень серьёзное ослабление позиций Гильдии, как организации.
Новая пауза. Новый глоток. Снова закрытые глаза.
— Была сформирована специальная команда из Хайев. Специальная команда по их головы. Собственно, с ними ты и встретился.
— Как вышли на меня? Карточка?
— Да, — кивнул Хоффер. — Золотая Карточка, удалённая от владельца больше, чем на десяток метров, начинает испускать сигнал о потере, либо краже. Сам понимаешь: Золотая Карточка — это очень серьёзный Документ, чтобы позволять ему иметь бесконтрольное хождение по Континенту. Это прямая угроза репутации Гильдии. Обычно, Карточку возвращает сам же владелец, за малую денежку запрашивая в соответствующем Отделении «пеленг». Но в случае с «L2», их Карточки стояли на особом контроле — опять же, сам понимаешь, почему.
— Карточка — это след, — подтверждающе кивнул я с умным видом.
— Да. Карточка — это след. И возможность устроить ловушку, — ответно кивнул Хоффер. — В тот момент, когда Карточка «запела», мы ещё не знали, кто именно был убит на площади. Существовала вероятность, что эта парочка была как-то причастна, а Карточка сможет помочь на них выйти.
— Но, почему не сразу? Вы же видели, где и как я перемещаюсь?
— Ну, тут-то как раз всё просто: Карточка переместилась на территорию Академии. А это территория Гильдии Магов. Не совсем вежливо было бы туда заявляться, сам понимаешь. Лишний конфликт никому не нужен. Мы решили просто немного подождать. И не напрасно, как видишь.
— Вижу.
— Да ещё и… Думаешь, целую Группу Хайлевелов триста плюс уровня так быстро и просто собрать? — невесело ухмыльнулся лысый Управляющий. Видимо, часть организационных сложностей этого мероприятия выпала и на него. Либо полностью решалась им. Чему я совершенно не завидую. — Или, думаешь, их возможно заставить «дежурить» в полной боевой готовности неделями? Естественно, потребовалось время. И у нас оно было: ведь Карточка не двигалась.