В голове у меня прочно сидел исторический стереотип, который сейчас с треском разрушался. Мне почему-то казалось, что русское купечество — это сплошь кряжистые, упертые бородатые мужики, живущие в лубочных деревянных теремах, чей патриархальный быт мало чем отличим от века эдак пятнадцатого-шестнадцатого.

На деле же особняк Фатьянова, больше похожий на настоящий дворец, поражал воображение. Это было массивное, дорогое великолепие из камня, выстроенное в модном неорусском стиле, с изящными элементами зарождающегося модерна. Огромный современный дом, комнат так на двадцать, не меньше. Рядом раскинулись добротные хозяйственные пристройки, а чуть поодаль стоял отдельный, богато украшенный резьбой гостевой дом.

— Чего надо? — хмуро рявкнули из-за кованой калитки.

По всей видимости, местный привратник. Сразу стало понятно, что в усадьбе живет человек крайне серьезный и властный, раз держит на воротах таких квадратных мордоворотов, которые просто так никого не пущают.

— С Иваном Трофимовичем Фатьяновым поговорить надо. Дело срочное, — спокойно, без вызова сказал я.

— Иди отсель, рванина! — рыкнул мужик, делая шаг вперед, чтобы прогнать нас, но тут его взгляд зацепился за перевязанного человека в нашей компании, и охранник осекся. — Митроха? А ты чего с этими?

Я даже не сразу сообразил, к кому он обращается, пока Немой не поднял голову.

— А, ну да, ты ж мычишь только… — спохватился привратник, подходя ближе к решетке. — Погодь. А где зять-то наш? Ты же при нём всегда как цепной пес трешься. Или стряслось чего? Чего ты весь в кровище-то?

Тяжелый, цепкий взгляд охранника — мужика хоть и немолодого, но явно битого и бывалого — медленно сполз с лица Немого на мою правую руку. Я держал её в глубоком кармане куртки, намертво сжимая рукоять револьвера. Видимо, скрыть угловатые, угрожающие очертания взведенного «Смит-энд-Вессона» от его профессионального взгляда мне не удалось. Повисла тяжелая, звенящая тишина.

Мужик тут же подобрался, взгляд его заледенел. Он коротко махнул рукой кому-то за воротами, и уже через считанные секунды из-за калитки бесшумно выросли еще два дюжих охранника. Щелкнули взводимые курки — нас держали на мушке сразу двух револьверов.

— Ты чего там, малец, в кармане мацаешь? — обманчиво тихо, с угрозой спросил привратник.

— Нам нужно поговорить с купцом Фатьяновым. И это то, что ему очень важно будет услышать, — спокойно ответил я.

Медленно, демонстративно разжав пальцы, я вытащил револьвер из кармана двумя пальцами за ствол. Плавно, чтобы у охраны не сдали нервы и никто не пальнул с перепугу, я отставил «Смит-энд-Вессон» в сторону, аккуратно положив его на небольшую деревянную лавочку у ворот.