— И что делать? — как-то по-новому разглядывая свою правую руку, спросил стрелок.

— Рецепт, то есть способ, прост. За нас уже поработала природа, нужно только использовать имеющийся механизм, — я ткнул карандашом в нарисованную схему мышцы в разрезе. — Называется «чудесная сеть»*. Это дополнительные сосуды в толще мускула, которые в норме сжаты, а во время интенсивной нагрузки раскрываются и пропускают через себя дополнительный кровоток. Но только когда ты двигаешь рукой, а не держишь её напряжённой. Сначала разомни руку заранее, до стрельбы, я покажу как. Неудобно, согласен, зато потом несколько интенсивных движений после каждого выстрела — и нет проблемы. И никакой магии не надо.

Я, конечно, мог бы попробовать внедрить резидентное плетение прямо в мышцы, но говорить об этом не стал. Амулетизирование буду осваивать на подопытной курице, и только потом на соратниках…

— Оно и лучше, что без магии, — Филин сумел подойти так, что не заметил его не только я, но и Костяшка. — Оно сразу видно, когда чародей соображает: не пытается везде и во всём со своим колдовством влезть, а только где надо. Но мне ты спину залечил хорошо, хорошо. И колени хрустеть перестали.

— Когда со всем вежеством хороший человек просит — отчего не помочь? — вернул я лидеру десятка его же фразу.

— То верно, — степенно огладил бороду старшо́й и громче, чтобы все услышали, произнёс. — Братие, время снедать, да караульных на верхотуре менять, я мыслю, чтоб, значит, тоже пустыми животами не страдали.

Разумеется, никто не отказался.

[*Биологический термин «Чудесная сеть» соответствует земному, но в ряде медицинских школ считается устаревшим. Что не мешает «сети» исправно прогонять кровь через мышцы при движениях, помогая работе сердца. Но «сеть» включается не сразу, потому так важно «прогреть» мышцы перед физнагрузкой.]

* * *

Не так я представлял себе начало службы в Войске Рубежа, не так. После тренировок, устроенных Ромаром, после посещения форта третьей линии я был готов увидеть вооружённую до зубов крепость, форпост в глубине враждебной территории, ежечасно, если не ежеминутно подвергающийся атакам тварей. И боевое братство отчаянных солдат и офицеров, ценой порой собственной жизни, а порой — человечности останавливающих эти атаки. На деле же мне за прошедшие полтора суток пришлось сразиться только с попутавшими берега бывшими наёмниками, а первый за всё время сигнал тревоги я услышал только сейчас, на утро третьего дня службы на заставе. А к «тяготам и лишениям воинской службы», которые Устав рекомендовал стойко сносить, пока можно было отнести лишь отсутствие горячего питания — на завтрак, как и вчера, Филин всем раздал армейский сухпай.