Столько раз я рисковал своей жизнью. А рисковать чужими — так и не научился… Да и не желаю я этому учиться!

Мрачным взглядом окинул свою «бригаду». Рассказать им правду?

Не поверят.

Я и сам бы ни за что не поверил — если бы неОко Дракона , если б не видел собственными глазами.

Для всех, кроме меня, Настя — героиня.

А я…

Кто станет слушать такой бред?

Скорее, пожалеют бедолагу, у которого глюки на почве переутомления — это в лучшем случае. А в худшем… Даже моя сестрёнка начнёт от меня шарахаться. Трудно терпеть рядом опасного психа!

Я стиснул зубы и опустился на траву.

Настя всё точно рассчитала…

Знала, что никуда от неё не денемся.

— Глеб, — сказал Ромка, — Поверь, мы не будем балластом! Мы готовы сражаться наравне с остальными…

Я закрыл глаза. Вдруг ощутил жуткую усталость.

И опять, будто наяву встали из памяти слова отца: «Ты должен отыскать свой путь».

Но как его отыскать, папа? Как пройти — если кругом сплошныеобманки и волчьи стаи? Если те, кого я должен вывести, меня не слушают…

— … Глеб, я ничего не боюсь, — звенел рядом голос Ромки, — И готов идти за тобой до конца!

— Знаю.

— И я! — сипло поддержал Миха, — Я тоже готов — на всё, чтобы вернуть Женю и Алёну.

Вернуть?

Я вздохнул.

Стоит ли призрачный шанс такого риска? Или надо прямо сейчас загнать всех в «газель», сесть вместе с ними и умчаться отсюда без оглядки?

Могу сделать выбор за друзей?

Потом, когда поймут — они не простят. Что ж, я проживу и так…

Мог бы прожить…

Если б точно не знал: это единственная возможность вытащить девушек — тех, что из-за меня угодили под «эвакуацию».«Имеешь ты право им отказать?»

Только ты виноват в их бедах…

И только ты можешь их спасти.

Солнце поднималось всё выше. Скоро полдень. Скоро вернётся супер-вумен Настя…

Мать её так!

Я поднял сухую веточку и сломал в пальцах.

— Обещаю — мы будем хорошими учениками, — серьёзно озвучил Ромка.

— Какие, на хрен, ученики… — буркнул я, — Если вы даже приказов не исполняете!

— Исполним — любой другой. Только не этот!

Я криво усмехнулся.

Приказы? Ага, их у меня — море.

Жаль, что идей — ни одной. Мозги — словно чугуном налитые…

Последствия бессонной ночи?

Что-то ты совсем расклеился, Тень. Тоже привык к спокойной жизни?

Теперь привыкай к другому…

Я поднялся с травы. Отряхнул штаны и объявил:

— Сменить позицию все равно надо! Ромка, отгони «газель» метров на сто по западной дороге. Хорошенько спрячь в кустах у обочины. Миха — с автоматом на опушку, наблюдаешь за деревней.

Ромка кивнул и сел за руль.

А мы с Белкой двинулись пешком.

Я осторожно коснулся её плеча:

— До той заброшенной сторожки — всего километров сорок. Если немедленно выйдешь — к ночи доберешься.