— Зачем?

— Сейчас, пока Мельник сидит, он взял на себя его клиентуру. И ведёт все его дела…

— Ближайший месяц я занят.

— Нет, ты не врубаешься, — усмехнулся Локки, — Он не просто так тебя искал — он хочет дать тебе денег!

— Это за что? — удивился я.

— У Мельника конфисковали не весьтовар — кое-чего удалось сбыть. И там — неплохая твоя доля!

— Приятно слышать.

Давно знаю Малого. Скупщик он авторитетный. Да итовар берёт по нормальной цене…

— Он где остановился — там, где обычно?

— Ага. Только пока его нет. Он завтра обещал вернуться.

Я вздохнул:

— Жаль…

— Эй, ты чё, не рад?

Ракетчик объяснил:

— Наш друг не хочет ждать. Собирается свалить отсюда прямо ночью.

Локки изумлённо на меня уставился. Потом отвёрнулся, взял нож и стал аккуратно нарезать сало. В эту минуту, он показался мне абсолютно протрезвевшим.

В жизни, а не на Ярмарке, он такой и есть — сосредоточенный, почти мрачный. И практически непьющий.

Я знаю его десять лет. Но кое в чём он остаётся закрытым, непроницаемым, как стена — даже для меня.

Уж такой человек.

Нижний — родной город Локки. Одному Богу известно, каково ему было ходить в Зону по с детства знакомым улицам. И видеть, во что они превратились. Он никогда об этом не говорил.

Только обычно пару дней не просыхал после каждой ходки…

Я залпом допил стакан и буркнул:

— Да что всё обо мне. У вас-то как дела?

— Нормально, — отозвался Локки.

— Из-за грёбаной спецоперации разбросало людей, — пожал плечами Ракетчик, — Мы, вот, пока в Белгородской Зоне работаем.

— Или подадимся в Самару… Жить можно!

— Только не у всех получается. За это лето человек пятнадцать не вернулось из-за периметра…

Понятно. Теперь понятно, отчего столько пьют на нынешней Ярмарке…

— … Не считая тех, кого грохнули «негры». Двоих новичков из бригады Ширяя вообще застрелили в центре Нижнего!

— Новички гибнут всегда, — хмуро выдавил Локки, — А остальные приспособятся. Мы не беженцы — голодать никто не будет. Каждый сумеет добытьтовар …

— Это, если ОКАМ не устроит очередной подлости. Ты слыхал, Тень? Есть информация, что кремлёвские упыри окончательно легли под западные кланы.

— Серьёзно? Они ж, типа, враждовали…

— Дешёвый развод для «электората», — мотнул головой Ракетчик, — Говорят, у наших — силёнок не хватает контролировать страну. Вот и готовятся её сдать… А у западных — достаточно ресурсов, чтоб намертво перекрыть периметры — по всей России. Тогда и в нужник будем ходить по ОКАМовским лицензиям!

— Чепуха, — сказал Локки, — Мы-то всегда будем при делах. С нашей квалификацией не пропадём!

— При делах? — моргнул я, — У кого — увысших ?