Бесшумно ступая, я подошёл ближе. И ясно услышал со стороны окна:

— … вся операция — накроется медным тазом!

— Он вернётся. Он всегда возвращается.

— Даже если так. С самого начала, плохая мысль — поставить на этого отморозка!

— Он — лучший.

— Да какой лучший? От него — одни проблемы! Сейчас вот, шастает неизвестно где… Он мне не нравится, понимаешь?

— Понимаю…

Я криво усмехнулся.

Голоса — негромкие, но узнаваемые.

— … И что за команду ты собрала? — сердито прошипел Кид, — На хрена эти двое сопляков и мелкая соплячка?

— По-другому, было нельзя… — тихо ответила Настя.

— Лучше бы — вообще без них обойтись! Так же, как и без того ненормального… На хрена, такие трудности?

— Перестань паниковать! — сухо отозвалась «учительница», — А с трудностями — справимся. Ты меня знаешь — я сделаю всё, чтоб выполнить задание!

— Знаю, — хмыкнул он, — Сначала — создаёшь проблемы, а потом — сама разгребаешь!

— Вот именно — сама!

— Не злись, тебе не идёт… Лучше скажи, что будем делать, если он в ближайшее время не вернётся?

— Пока будем ждать.

— А если он окончательно станет неуправляемым?

— Я решу эту проблему…

Заскрипели камешки под их ботинками. Настя и Кид вышли из комнаты — вероятно двинулись в ту часть здания, где их ждали остальные.

Я тоже туда направился вдоль стены дома.

А пока шёл — неприятный холодок сжимал сердце. Холодок ясности…

Значит, если «отморозок» Тень станет неуправляемым — она решит проблему? И я даже знаю, как…

Отчётливо, словно наяву, встаёт из памяти картинка — майор ОКАМа с перерезанным горлом. И Настя, добивающая его из автомата.

Милая девушка «разгребает» любые проблемы.

И с «сопляками» тоже не будут церемониться — тем более, что эти проходят по разделу «трудности».

Я стиснул зубы.

Спокойно, Тень, спокойно…

Разве ты ждал чего-то иного?

Вошёл в дом и в дверях натолкнулся на Миху.

— Куда собрался? Я ж просил не рыпаться!

— Глеб, — радостно выдохнул он, — а мы уже боялись…

— Полезное чувство, — кивнул я.

Когда шагнул в комнату — все были на месте. Настя и Кид — тоже…

Стоп.

— А где Бурый?

Настя уставилась на Ромку. Тот виновато пожал плечами:

— Он отпросился по нужде. И исчез…

Я матернулся.

Что тут ещё сказать? Самый полезный тип в этой группе — и тот сбежал. Могу даже догадаться куда — отлично помню, с какой жадностью Бурый смотрел на целое полеведьминых глазок …

— Но «лазерка»-то осталась, — успокоил Ромка.

Угу, большая удача!

— Привал окончен. Выступаем!

Мы вышли из дома, опять миновали глубокую дыру, оставленнуюогненным червём . Двинулись в сторону полосыплесени .

— Пойдём по той улице, что ты проверял? — уточнил Кид.