А сейчас всё гладенько.

Строители — молодцы.

Вместе с толпой, я спустился в переход метро. Но, чуть поколебавшись, поднялся наверх у Ленинградского вокзала. Прошёл мимо здания таможни, пересёк Каланчевскую улицу и пешком двинулся в сторону Садового кольца.

Апрельская, залитая солнцем Москва выглядела празднично.

Много хорошо одетых людей. Долетающая из машин и кафе музыка — почти, как в моём детстве.

Даже лучше — больше стало электромобилей. Воздух чище и шума меньше. Легче улавливать мелодии — особенно, тренированным трикстерским ухом.

Вот бодрый, хотя слегка одряхлевший Дима Билан — говорят, недавно он прошёл очередное омолаживание. А через пару кварталов — юная, но строго-холодная Вампирелла. Ещё женские голоса — только этих трудно вспомнить…

Я улыбнулся.

Когда всё так дерьмово — остаётся радоваться жизни. Здесь, в центре, это легко. Можно хоть целый день гулять и не думать о том, что несколько районов столицы эвакуированы из-за аномальной активности…

Большой экран на Садово-Спасской улице транслировал новости.

Я даже притормозил на минутку.

О Нижнем — ничего нового. В основном — привычная ежедневная туфта.

Если смотреть новости главных телеканалов, в России мало что изменилось с досумеречных времен. Тогда «гнали пургу» о пожарах и техногенных катастрофах. Сейчас — больше об аномалиях. Но с теми же интонациями дикторов, выступлениями бизнес-аналитиков, заседаниями Госдумы. Разве что слегка поменялись названия основных партий, другие рожи чаще мелькают в экране.

Да и то не все.

Ракетчик говорит — от некоторых его тошнило ещё двадцать лет назад.

Я дошёл до Чистопрудненского бульвара. Выбрал в парке свободную скамейку. Присел, глотнул минералки. Полюбовался на девушек, вероятно ещё с первой оттепелью перешедших на «мини».

Достал телефон. Пару минут задумчиво рассматривал список номеров.

В сущности, я решил всё ещё во владимирской электричке… Успел обдумать.

Только куда спешить?

Чирикают воробьи. Хорошо на скамейке. Так бы и сидел до самого вечера…

Но я всё же вдавил кнопку вызова.

— Алло! — долетел из трубки вкрадчивый голосок.

— Здравствуй, Паук!

— С кем говорю?

— Это Тень.

— Рад тебя слышать! — кажется, он усмехнулся.

— Надо встретиться.

— Сегодня вечером подойдёт?

— Вполне…

Общались недолго — максимум полминуты. Но ещё целых пять минут я сидел, хмуро уставившись перед собой.

На душе — гадко.

Такое же чувство было, когда, уходя от «негров», пришлось нырять в зловонный пруд возле Новопокровского.

Макнулся с головой в тёмную жижу…

Тогда хоть было оправдание — ОКАМ на хвосте.

А сейчас?

До чего ж я дошёл — готов иметь дело с Пауком!