Полина по-мужски пожала руку Бартини.
— Знакомьтесь. Товарищ Кузнецова — штурман перелета.
— Ты же вроде хотела быть летчиком, — вставил я, обращаясь к Ире.
— Одно другому не мешает. Я и летчик, и штурман. Прошла стажировку у самого Иконникова…
— И Брагина заодно, — невежливо перебил я, намекая на НКВДшную подготовку.
Ира привыкла к моим выходкам и только пожала плечами. Летный комбинезон на ней затрещал.
— Поэтому меня и включили в экипаж.
— Вы знакомы? — Полина удивленно подняла брови.
— Да. По делу в Рыбинске. Боюсь, если бы не Ира, я бы сейчас с тобой не разговаривал.
— Ну и отлично, — махнула рукой Полина. — Не придется притираться друг к другу.
— Не придется… Мы уже притертые.
Что я имел в виду, осталось загадкой даже для меня. Но заострять на этом внимание себе дороже. И я перевел тему на обсуждение собственно перелета. В конце концов обе моих мнэээ… подруги не знаю об отношениях с каждой их них. А если узнают… ну, там разберемся. Надеюсь, не убьют друг друга.
Глава 36 Маленькая заминка
Несколько дней я на пару с Полиной гонял «Сталь-Т» вокруг аэродрома. Техники во главе с Бартини устраняли недоделки и мелкие неисправности. Взлет — посадка, взлет — посадка. Обычная рутина.
В этих небольших «подлетах» штурман служил своеобразным балластом — мы не отдалялись от аэродрома. Но деятельная Ира не давала себе спуску. Наоборот, усиленно готовилась к перелету в комнате дежурного штурмана. Штудировала карты, изучала маршрут. В общем, я, как второй пилот, с ней почти не общался. Только в полете и только на совещаниях, которые устраивала Полина.
Но впереди был пробный полет в Мурманск. Без притирки в реальных условиях экспедиция обречена на провал. Доказано пропавшим в Арктике Амундсеном и его пилотом де Кювервилем.
Правда, полет все время откладывали — вечно недовольный перфекционист Бартини что-то все время исправлял. У меня выдалась пара свободных дней, и я поехал покупать мотоцикл. Вот только сделать это оказалось принципиально невозможно. Мотоциклы производились в микроскопических количествах. Их не хватало для армии и в широкую продажу они не поступали. Точнее, иногда поступали, но расхватывали их тут же. Я оставил заявку в магазине спорттоваров, зачем-то купил малокалиберную винтовку и, расстроенный, поехал домой.
Нас подвела погода. Не то, чтобы она все испортила, но, скажем так, заставила пересмотреть планы. Началась метель. Сквозь снежную круговерть невозможно было разглядеть собственный нос, не то, что руку. Улицы превратились в непроходимую снежную кашу. О полетах не стоило и думать.