Мы беседовали с полчаса — не могли наговориться, точно старые друзья после долгой разлуки. А потом Поликарпов, глядя прямо мне в лицо ясными умными глазами, неожиданно выдал:
— Алексей Васильевич. Пора изучать «Аврору». Все остальное, включая перелет на восток, отходит на второй план.
— Может, все-таки удастся махнуть в Хабаровск и обратно?
Поликарпов на секунду задумался.
— Может. Но пока изучайте документацию.
— Так точно!
Шеф пожал мне руку. Я вышел из кабинета и поехал домой. Нужно передохнуть, поваляться на кровати, поесть борща. В общем, набраться сил. Все остальное подождет.
Глава 43 Наша «Аврора»
Перелет на восток отложили — результат нашего путешествия в Мурманск устроил Бартини полностью. «Сталь-7Т» отправили на завод на доработку и устранение разной мелочи вроде не очень надежного механизма уборки шасси.
Я же усиленно изучал новейшую разработку — реактивный самолет с треугольным крылом. Мне предстояло покорить звуковой барьер. Разумеется, не в первом полете.
«Аврора» находилась на аэродроме в Щелково — по словам Поликарпова, грохот ее двигателя мог распугать половину Москвы. Добираться туда было неудобно — какой-то «умник» составил расписание пригородных поездов так, что я или опаздывал на пятнадцать минут, или приезжал на час раньше. Я высказал претензии кассиру — унылой тетке с туманно-серой шалью, наброшенной на плечи, но дама лишь развела руками:
— Не я это придумала. Вы, как Герой Советского Союза, и поинтересуйтесь наверху, что к чему. И это… разве вам служебная машина не положена?
И я отправился к Поликарпову. Шеф внимательно выслушал мой «плач Ярославны».
— Повлиять на железнодорожное начальство я не могу. Мой водитель, он же соглядатай от НКВД, мог бы забирать вас… хотя постойте, вы же собирались купить мотоцикл?
— Ну да, — надеюсь, в моем голосе звучало что-то, кроме вселенского уныния Вилли Пата. — Попробуй его купи. Я встал на очередь, но судя по темпам, по которым она движется, мы быстрее на Луну полетим.
Поликарпов широко улыбнулся:
— Что же вы мне раньше не сказали, Алексей Васильевич? Помочь вам в этом нелегком деле мне по силам.
Поликарпов поднял трубку телефона, набрал номер и несколько минут с кем-то говорил.
— Вот и все. Берите деньги, поезжайте, обкатывайте мотоцикл и не жалуйтесь на погоду.
И я отправился в магазин.
— Что же вы сразу не представились полным титулом? — рассыпался в любезностях директор — полный усатый мужчина в сером пиджаке. — Мы бы изыскали машину под ваши нужды.
— По-моему, сейчас не крепостное право, да и я не дворянин. Все равны.