— Хватит читать лежа, глаза испортишь, — Роберт Людвигович ткнул меня в плечо. — Пригодятся еще. Они у тебя алмазные, похоже.
— А что, собственно, случилось? — не без ехидства поинтересовался я. — Правда, что вы на самом деле не Бартини, а Орос ди?
Но Роберт Людвигович пропустил мою откровенно издевательскую реплику мимо ушей. Он лишь покачал головой.
— Крохотные кусочки упаковки попали в топливную систему. Турбины в любую секунду могли встать. Сразу обе. Экипажу повезло с вами, Алексей Васильевич.
— Диверсия?
— Не думаю. Скорее, технологический просчет. Мы внесем необходимые изменения в регламент. Для таких случаев и нужны летчики-испытатели, верно?
— А я-то думал, они нужны кофе в пилотской пить да книжки умные читать.
Бартини пожал мне руку.
— Все бы вам шутить, Алексей Васильевич. Не собираетесь поменять КБ? Перейти ко мне от Поликарпова?
— Нет. Буду верен ему до конца. Как Чкалов. Но вы можете меня одалживать. Иногда.
— Ваше право. Если вдруг поссоритесь, мое предложение остается в силе. Хотя я не знаю того, кто мог бы лицом к лицу поругаться с Поликарповым. Завистников и врагов у него много… за глаза, а вот так в открытую… Вряд ли. Ну, всего доброго. Завтра самолет будет готов — повторим вылет.
Бартини вышел, осторожно прикрыв дверь. Ира и Полина одновременно посмотрели на меня.
— Дежавю какое-то, — ответил я на их взгляды и пропел, отчаянно фальшивя: — Отряд не заметил потери бойца…
— Оставь музыку другим, Леша, — вставила «пять копеек» Ира. — Не идет оно тебе.
Мы разошлись по домам. Ну то есть, это Ира удалилась на известную только ей «конспиративную» квартиру. Мы с Полиной поехали ко мне.
Ночь страсти — это, конечно же, неплохо. Но приятное во всех отношениях дело нам с Полиной пришлось начать и закончить пораньше. Перед полетом нужно выспаться. Бартини не будет в восторге, если я со слипающимися глазами разложу его драгоценную «Сталь» где-нибудь в районе Мурманска.
Глава 37 Дубль два
Новый день оказался таким же солнечным, как и предыдущий. Мы с Полиной приехали на аэродром поздно и, позавтракав в столовой, заняли места в кабине. Ира и Фернандо забрались в свои норы.
Полина подняла самолет в воздух. На этот раз стрелки оборотов неподвижно стояли на положенных им отметках. Я убрал шасси.
— Все в порядке? — спросила Полина.
— Да. Сто процентов. Никаких отклонений.
— Отлично.
— Сам рад хорошим новостям, — я заглянул в планшет. — Набирай восемь тысяч по заданию.
— Курс ноль два ноль на Тверь, — доложила Ира.
— Подтверждаю. Есть радиомаяк, — отозвался Фернандо.
Самолет удалялся от земли — белой, словно покрытой саваном равнины с серыми пятнами лесов. Где-то там, внизу, бегают волки, лисы, зайцы и медведи. Не попасть бы к ним на обед в случае вынужденной посадки. Шучу. Надеюсь, все пройдет гладко.