Взревел паровозный гудок. Зашипел пар. Чавкнула машина. Поезд качнулся, потянулся всеми сочленениями — винтовыми стяжками, и начал резво набирать ход. Вокзал остался позади. За окном проплыли пути сортировочной станции, потом потянулись покрытые лесом горы. Яркие лучи заката окрашивали обрывы и верхушки в оранжево-красный цвет. Казалось, бог войны простер над землей кровавую руку. Красиво, но как же мне все это надоело, если честно! Никогда не рвался в альпинисты.
К счастью, смотреть на все это «великолепие» мне пришлось не долго. Брагин опустил штору и бросил на нижнюю полку матрас, подушку и одеяло.
— Ложитесь отдыхать, товарищ майор. Как только приедем, полетите на поиски подводной лодки. Все уже согласовано.
Я бухнулся на постель.
— Не возражаю. Смотреть на горы после альпийской передряги у меня нет никакого желания. И вообще я высоты боюсь.
— Несмешная шутка.
— А я не смеюсь. Я вот на колокольню никогда бы не полез. Страшно. Хотя, казалось бы, какая там высота? Но в самолете глаз ни за что не цепляется — оценить расстояние до земли невозможно. Просто домики внизу становятся меньше. И мир крутится вокруг ручки управления.
— Понятно. Отдыхайте, — повторил Брагин.
Он, судя по всему, особо не вслушивался в мою речь. Впрочем, чтобы особист что-то пропустил мимо ушей? Никогда такого не было и не будет. Невнимательных в НКВД не берут. Зато я совершенно забыл о Борине. Куда делся изобретатель? Вряд ли Брагин оставил его в Туапсе. Впрочем, это не мое дело.
Приключения сегодняшнего оказались на редкость утомительными. Усталость тут же сковала тело. Руки и ноги ныли, словно садисты Ремезов и Вилли Пат избили меня киянкой прямо по нервам. Несколько минут — и я уже провалился в унылое забытье.
Глава 29 Кочегар
Мне снилось, что началась война. Почему-то немцы напали, несмотря на заверения в дружбе и подписанный договор. Враг рвался к Москве и все попытки не то что остановить, а хотя бы замедлить его продвижение, оказались безуспешны.
Армады танков и самолетов, орды пехотинцев топтали русскую землю, выжигая все на своем пути. Колонны беженцев растянулись на многие километры. Мирных людей враг расстреливал и с воздуха, и с земли.
Мы с Гридинским вылетели на И-153 на перехват бомбардировщиков. Десятки тяжело нагруженных бомбами машин, гудя моторами, плыли под облаками. Я покачал крыльями — радио почему-то у нас не было, и развернулся, чтобы атаковать замыкающее звено.
Вдруг из облака вывалились два «Мессершмитта-109». Они тут же атаковали нас — и я, и Гридинский, едва успели отвернуть. «Мессершмитты» взмыли полупетлей и с переворота снова пошли в атаку. Опытные асы уверенно пользовались скоростью своих машин. Мы не могли ни уйти от них, ни догнать. Зато они делали с нами что хотели. Нам оставалось лишь навязать им бой на виражах, но немцы не поддались на наши уловки.