— И помни, — добавил командир, уже отворачиваясь к прилавку, — эта сумма далеко не предел.

Больше глупых вопросов Анвар не задавал. Мысль о перспективах, внезапно распахнувшихся передо мной, как тяжёлые двери сейфа, вдохновила куда сильнее любых увещеваний.

* * *

Перед своей ссылкой я приехал в Гурово.

— Здравия желаю, Пётр Алексеевич! — встретил меня генерал Леднёв.

— И вам не хворать, Алексей Дмитриевич.

Мы прошли в мой кабинет. Заметил хмурое лицо Леднёва.

— Что-то случилось, Алексей Дмитриевич? — спросил я.

— Пётр Алексеевич, я получил крайне неприятные сведения. Это действительно случилось, что вас посадили под домашний арест и вы подали рапорт об отставке?

— Вот даже как? Хвалю за оперативность. У вас есть источники в столь высоких инстанциях?

— Работаем, Пётр Алексеевич, — уклончиво ответил Леднёв.

— Да, всё правда. Я арестован и рапорт подан.

— То есть вопрос о нашем существовании решён государем отрицательно? — нахмурился Леднёв.

— Ни в коем случае. Работать, Алексей Дмитриевич, нужно ещё более интенсивно и результативно. Вот вам ещё одно важное поручение. Мне, как можно быстрее, нужен купец или кто угодно, лишь бы он хорошо разбирался в торговле и был расторопным администратором. Ему предстоит заняться оптовой торговлей хлопком и попутно другими восточными товарами. Алексей Дмитриевич, хлопок — стратегический товар. Объёмы планируются приличные. Он должен будет заниматься приёмом и реализацией товара. Вам всё ясно?

— Так точно.

— Алексей Дмитриевич, что у нас по диверсионным группам?

— Англичане и французы подобраны, ожидают вашего одобрения. Фон Михен предоставил подробные доклады по своей работе, — Леднёв положил папку на стол. — Здесь докладная записка поручика Струева.

— Благодарю вас, Алексей Дмитриевич. По поводу ваших страхов из-за моей отставки. Во-первых, подавятся меня глотая. Во-вторых, когда говорят «нет незаменимых людей» — врут. Есть такие люди. Один из них сидит перед вами.

Глядя на растерянного Леднёва, добавил:

— И да, Алексей Дмитриевич, скромность — одна из моих добродетелей. Я ответил на мучающие вас вопросы?

— Вполне, Пётр Алексеевич, — едва сдерживаясь от смеха, сказал Леднёв.

— Позволю себе ещё один вопрос для личного понимания, Пётр Алексеевич. Насколько разумно было помогать султану разбить египетского пашу? Как мне известно, победа в том сражении была одержана во многом благодаря вам. Не слишком ли дорогая цена — раскрывать врагу наши тактические разработки?

— Хороший вопрос, Алексей Дмитриевич. Попробуйте взглянуть на мои действия не с тактической, а со стратегической и политической высоты.