Глава 23
Лондон. Кабинет министра иностранных дел.
Джордж Гамильтон-Гордон, граф Абердин, сидел мрачнее тучи и не пытался скрыть свое недовольство. Прошло больше трёх месяцев со дня гибели посла Стратфорда, а каких-то определённых выводов и причин его смерти не было. Сидевший перед ним Кейси Баркли, один из его заместителей назначенных курировать это дело сидел в напряжённом ожидании.
— Я ознакомился с вашим докладом, Кейси. Ваш доклад ни о чём. Общие фразы и слова, обтекаемы выражения. — Тональность голоса Гамильтона повысилась. — Её Величество собственноручно надиктовала лорду Солсбери, а тот, как и полагается, переправил её «высочайшее недоумение» мне. Королева требует ответа. Всего один вопрос: «Почему убийцы сэра Чарльза Стратфорда всё ещё гуляют на свободе, плюя на британский флаг?» Примерно так. Я перефразирую, но суть передал верно. Расследование топчется на месте уже три месяца! Три месяца! Нашего посла, легенду Дипломатической службы, человека, который был советником султанов, отравили в спальне его же резиденции. И что мы имеем? Кучу противоречивых показаний от османских чиновников, которые явно что-то скрывают, и благосклонные обещания султана Абдул-Меджида «сделать всё возможное»!
Гамильтон перевёл дыхание и продолжил спокойнее. — Франция, Австрия, Россия с усмешкой наблюдают за нашей беспомощностью! Королева называет это «непростительной слабостью». Слабостью! Её Величество знала Стратфорда лично. Она требует головы на пиках, образно говоря, а мы подносим ей лишь бюрократические отписки. «Подозреваем», «намеки», «возможно»! Этого недостаточно! Газеты уже вовсю трубят о «позоре Форин-офиса». Палата общин на следующей неделе потребует моего выступления. И что я им скажу? Что мы «работаем над установлением контактов»? Мне нужен результат. Имя. Хотя бы одно конкретное имя!
— Я… отдал распоряжение удвоить усилия. Наш резидент в Константинополе предлагает сделать неофициальный запрос через… менее щепетильные каналы. Заплатить. — тихо сказал Баркли.
— Тайная дипломатия шиллингами и угрозами. Хорошо. Делайте. Используйте любой канал. Фонд секретной службы в вашем распоряжении. Я даю вам две недели, Кейси. Две недели, чтобы представить мне внятный отчёт, который я смогу, не краснея, положить перед Королевой.
— Две недели, сэр? Но… — Смутился Баркли.
— Или следующий рапорт в Осборн-хаус я буду писать, рекомендуя вашу отставку ввиду «неудовлетворительного исполнения обязанностей». А за ней, весьма вероятно, последует и моя. Убийство Стратфорда — это не просто преступление. Это вызов всей Британской империи. И если мы на него не ответим, нас растопчут. Вы поняли? — ледяным тоном произнёс Гамильтон.