— Я понятия не имею, как именно ты собираешься всё это поджигать, — произнес Ашер прямо по ходу работы.
— Я просто переворачивала спасательные шлюпки одну за другой, пока на одной из них мне не попался ракетница-сигнальный пистолет.
Ашер на секунду замер при этих словах, возможно, как и я сама, мысленно представив себе те самые шлюпки с людьми, которых она бесцеремонно вытряхнула прямо в воду, но затем тряхнул головой и продолжил работу.
— Эмили? — тихо позвала я, твердо зная, что она меня услышит.
— Она теперь больше не твоя забота, — отрезала Клэр. Её темные глаза грустно смотрели на меня. — Она в полной безопасности, — смягчившись, добавила она.
Ашер продолжал возиться, пока грохот прибывающей воды становился всё ближе и ближе.
— Ты принесла мне бикфордов шнур всего на пять минут хода. Как только ты это подожжешь… — предостерег он её.
— Я рождена для того, чтобы плавать, — перебила она его. — И ты ведь четко показал мне, где именно нужно это заложить?
Она горько расхохоталась, и это был просто ужасный звук.
— Хэл был торпедистом.
Ашер кивнул и передал готовую взрывчатку Клэр. Она перехватила её одной своей когтистой лапой и прижала к груди, точно младенца, используя свободную руку и мощный хвост, чтобы резко оттолкнуться и уйти обратно в пучину моря.
Я позволила себе обессиленно откинуться назад на дно плота, когда над краем борта появилось лицо Ашера.
— Готова?
— Ага.
Я изо всех сил вжимала оба кулака прямо в свой живот, безуспешно пытаясь сдержать его от новых судорожных узлов. Накатила очередная волна спазмов, заболело настолько невыносимо, что меня едва не вывернуло наизнанку, а затем боль снова отступила. Я отчетливо видела первобытный ужас на лице Ашера, который смотрел на меня сверху вниз. Клэр открыто озвучила нам обоим чистую правду. Это были черви. Я была обречена на смерть. А та таблетка, которую я так виртуозно припрятала, уже окончательно растаяла у меня в кармане джинсов.
— А куда она направилась? — шепотом спросила я, как только смогла говорить. Сгодился бы абсолютно любой вопрос, лишь бы он перестал смотреть на меня с таким выражением лица.
— Думаю, очень скоро мы сами всё увидим.
Он снова исчез из поля зрения, и я физически почувствовала, как наш плот заскользил вниз, пока мы с глухим шлепком не ударились о воду. А затем край борта ощутимо прогнулся, когда Ашер крайне неуклюже запрыгнул внутрь прямо ко мне, попутно черпнув немного ледяной воды. И только когда я всем телом ощутила, как нас плавно покачивает на волнах, словно в детской колыбели, до меня окончательно дошло осознание: мы наконец-то вырвались из тисков «Мараскино».