— Думаю, с меня хватит. Но всё равно спасибо.
— О, нет, нет, это вам спасибо. На борту сейчас так много людей болеет, — сказал он, качая головой. А затем он резко побледнел, словно ляпнул лишнего. — Но это не из-за нас, это всё волны. Мы пытаемся обогнать шторм. Во всем виноваты исключительно волны.
— Я вам верю, — произнес Ашер именно тем тоном, который был необходим, чтобы успокоить мужчину.
— Спасибо, спасибо вам, — повторил тот еще раз, помедлив секунду на случай, если мы передумаем, а затем поспешно попятился назад.
— Ты как, в порядке? — спросил меня Ашер с обеспокоенным видом.
Я улыбнулась ему, стараясь не смотреть на стол и вообще ни к чему не принюхиваться:
— Ага. Всё отлично. Но тебе стоит поесть.
— Может, попозже. — Он улыбнулся, отодвинул свою тарелку, поднялся и протянул мне руку. — Пойдем прогуляемся. В конце концов, моя миссия здесь выполнена.
***
Я продержалась ровно до тех пор, пока мы не вышли из ресторана и не оказались на расстоянии, где нас никто не мог услышать.
— О, доктор… — снова поддразнила я, весьма точно копируя мать мальчика. — Спасите меня, доктор! — Я сделала вид, будто падаю перед ним в обморок.
— Ты ведь понимаешь, что твой срок еще слишком мал, чтобы это помешало мне отшлепать тебя? — укоризненно осадил он меня.
Я сразу выпрямилась и сделала шаг в сторону.
— Мне просто «нравится», что тебе всегда достается роль того, кто спасает людям жизни, а мне даже в отпуске приходится иметь дело с биологическими отходами.
Он смерил меня задумчивым взглядом, а затем пожал плечами:
— Ну, раз уж ты так это преподносишь, быть врачом и правда звучит сексуально.
Мы прошли мимо сотрудника круиза, который с яростью протирал поручни чистящим средством. Я искренне сочувствовала этому человеку. Он-то, по крайней мере, прекрасно понимал, насколько заразными могут быть люди. Впереди нас виднелись двери-жалюзи, и кто-то толкнул их, впустив внутрь свежий воздух с улицы.
— О, как же это приятно. — Ашер остановился и подтолкнул меня вперед. — Выходи на улицу, а я тебя догоню. Мне нужно кое с кем встретиться.
Я уже собиралась было запротестовать, как вдруг осознала, что он имеет в виду начало операции «Свадьба по залёту».
— Под «встретиться» ты имеешь в виду «дать взятку»?
Его лицо расплылось в хищной ухмылке:
— Если это то, что потребуется.
— Вот это мой жених.
Он поднес мою руку к губам, чтобы поцеловать её, без малейшего намека на иронию.
На улице было свежо, и всё вокруг становилось серым по мере того, как нас догоняли тучи. Я прихватила с собой ровно один свитер для этой поездки, и, к счастью, он был сейчас на мне. Я собирала вещи с мыслями о нашей конечной цели — Гавайях, цветущих и зеленых, где нужны только короткие рукава и солнцезащитный крем, и совершенно не планировала ничего подобного. Но это всё равно было лучше, чем в Порт-Кавелле, где снег шел всю зиму напролет. Было определенное удовольствие в том, чтобы находиться на свежем воздухе без тяжелого пальто. К тому же, эта погода была по-своему хороша. Воздух пах солью и штормом — диким штормом.