Он толкнул очередные двери-жалюзи, и мы вошли в огромную промышленную кухню. Рори повел меня мимо столешниц и столов, сделанных из сверкающей нержавеющей стали, пока мы не добрались до колоссального ледогенератора в самом конце. Он пошарил где-то в стороне и вернулся с пустым баком для мусора, который и протянул мне.
— Бери ровно столько льда, сколько реально сможешь унести. К концу коридора он становится адски тяжелым.
Без перчаток мы залезли прямо в утробу машины и принялись выгребать лед голыми руками. Вскоре я полностью перестала чувствовать свои ладони, что было даже к лучшему, потому что тогда они хотя бы перестали болеть. Я выгребала пригоршни льда, слушая звук того, как он с грохотом оседает на дне бака, и мои действия постепенно вошли в единый ритм с моими мыслями. Я была искренне рада, что Ашера здесь нет, но где еще он вообще мог находиться?
Рори коснулся моей руки ледяной ладонью, а затем резко развернулся, напугав меня. Позади нас стояла какая-то тень и я увидела её отражение на металлической дверце ледогенератора.
— Эй! — выкрикнул Рори, пока я разворачивалась гораздо медленнее.
— Сам ты эй, — крикнула тень в ответ.
Из-за стойки со свисающими лопатками и поварешками вышел мужчина. У меня буквально перехватило дыхание в горле.
Натаниэль.
Я прижала почти замерзшую руку к лицу. При виде меня его глаза опасно сузились.
— Рад видеть вас снова… Эди, верно?
Я продолжала удерживать руку у лица, пока она окончательно леденела. Этот Натаниэль был тем самым, более старым, с небольшим пивным животиком и более дряблой челюстью, а вовсе не тем молодым экземпляром, которого Ашер так безупречно скопировал вчера перед своим уходом.
— Мы ведь ужинали вместе прошлым вечером. Еще до того, как начался весь этот кошмар, — уточнил он для меня.
Я медленно опустила руку:
— Я помню вас.
Мне безумно хотелось сказать больше, но я просто не знала как.
Вопрос:«Вы не видели моего парня? В последний раз, когда я его видела, он изображал вас» , — едва ли звучал выполнимо, несмотря на то, что это было абсолютной правдой.
— Как поживает Лиз? — А спустя секунду, когда я вовремя вспомнила, что мне вроде как не положено знать о смерти Томаса, добавила: — И ваш сын?
— Умерли. Оба.
— А ты что здесь делаешь? — спросил Рори, буравя его взглядом.
— Я оказался заперт здесь, внизу, вместе со всеми остальными, — раздраженным тоном ответил Натаниэль.
— Ты ведь не ел здесь, на кухне, верно? Как все те, кто сейчас заболевает?
— Нет.
— Тогда почему ты не там и ни хрена не помогаешь? — потребовал Рори.
Я решила вмешаться: