— Пришли те самые морячки? — уточнил я.

— Да, они появились из ниоткуда и сразу атаковали лагерь «роз», который стоял в лесу за моим поместьем. Началась натуральная бойня. Они резали друг друга так, словно были злейшими врагами, а не одним народом.

— И много их было? — я подался вперёд.

— Около сотни с обеих сторон, — судорожно ответил барон. — И это уже пятая команда «Драконов», что нашлась в наших баронствах! А сколько похоронили «Розы» в диких землях, я даже представить не могу! У них там идёт своя, полномасштабная война!

Я выпрямился. Картинка наконец-то сложилась в чёткий, понятный пазл.

— Уведите его, — приказал бойцам. — Заприте в чулане, выставьте охрану. Попытается бежать, ломайте ноги.

Когда трясущегося барона уволокли, мы с Лирой остались одни в разгромленной гостиной. Асаи тактично переместился в коридор, контролируя периметр.

— Это хорошо, что тёмные закусились между собой, — задумчиво произнесла Лира, убирая пилочку. Её хвосты медленно покачивались в такт мыслям. — Пока они рвут друг другу глотки, у нас есть время укрепить свои позиции.

— Это хорошо, — кивнул я, подходя к окну. — И одновременно очень плохо, Лира. Плохо то, что и те, и другие, судя по всему, хотят подмять королевство под себя. Они борются за право контролировать Лангр. Солидный кусок границы со степью теперь будут контролировать остроухие, причём еще неизвестно кто из них хуже, как противник. Но в любом случае, когда Лангр падет, по нам ударят по нам с севера.

Я повернулся к лисице, решение уже созрело.

— Значит, пора наведаться в столицу соседнего королевства. Пока «тени» не устроили там переворот, мы должны навести там свой порядок. И сделать так, чтобы Лангр стал нашим щитом, а не плацдармом для тёмных. Готовь людей, Лира. Мы едем в гости…

* * *

Лёгкий, солоноватый бриз приносил тёплый морской воздух, играя полами тяжёлых флагов над высокими зубчатыми стенами. Возле крупного портового города, раскинувшегося на южном побережье, стремительно росла приличных размеров крепость. Работяги, согнанные со всех окрестных деревень, трудились здесь круглые сутки, замешивая раствор, таская неподъёмные каменные блоки и надрываясь под крики безжалостных надсмотрщиков.

Но все они старались обходить десятой дорогой уже отстроенный центральный донжон. Мрачную, прямоугольную башню, окна которой были забраны толстыми коваными решётками. В ней городской наместник, жирный, параноидальный боров, держал свои главные богатства. Охраняли донжон на отлично: тройные посты арбалетчиков, магические сигналки на дверях и патрули из наёмников-северян. Однако в короткие минуты отдыха работяги обсуждали вовсе не сундуки с золотом наместника. Они шептались о той, что поёт каждый вечер.