Тайка спрашивала больше для проформы: она-то видела, как уже загорелись Аленкины глаза.

— Ой, да кому вообще нужны эти выходные⁈ С чего мы начнем? А тетрадку нести?

— Если тебе так удобнее, — пожала плечами старшая подруга. — Можешь записывать, можешь запоминать, мне без разницы. Я хочу, чтобы ты поняла главное: хоть нас и называют ведьмами, мы людей не обижаем, а помогаем им. Если тебя будут просить сделать какой-нибудь приворот или порчу — сразу отказывайся. Ведьмы-хранительницы таким не занимаются.

Аленка почесала в затылке:

— Хм… А если это кто-то ну очень-очень злой? Как его наказать, если порчу насылать нельзя?

— В каждом случае придется разбираться отдельно. В колдовстве нет «средства от всех проблем», понимаешь? — Объясняя это, Тайка улыбалась. Помнится, бабушка говорила ей те же слова, которые она теперь повторяла Аленке. — А причинять зло — уподобляться плохому человеку. Станешь сама такой же — и удача тебя забудет: она злых и мстительных не любит…

— Угу, поняла.

— Вот и славно. Ну и чему же ты хочешь научиться для начала?

Тайка сплела руки на груди. Она совсем не чувствовала себя взрослой и опытной ведьмой. Наоборот. Внутренний голос твердил: «Ну куда ты лезешь? Сама еще толком ничего не умеешь, а уже других учить вздумала! Может, лет через десять дорастешь, а пока ты — профессор кислых щей».

Оставалось надеяться, что подруга не пожелает узнать что-то, чего Тайка сама не знает. Но ей повезло — Аленка прерывающимся от волнения голосом попросила о самом простом:

— А научи меня обереги делать от хворей всяких, от пожара и молний, от воров, злых людей… и от нелюдей тоже. Я рукодельничать очень люблю, на всех с запасом наделаю, чтобы тебе не морочиться. У тебя ведь забот и без того хватает.

Радость Тайки была понятной (и даже немного эгоистичной): из нее самой рукодельница так себе, а если Аленка за дело возьмется, можно будет и вышивку обережную делать на одежде, и пояса ткать, и куколок-благополучниц шить…

Она раздвинула шторы, чтобы в комнате стало светлее.

— Отличный выбор, Ален. Ну-с, приступим!

* * *

Время до вечера пролетело незаметно, и Тайка спохватилась, когда за окном совсем стемнело:

— Ох, и засиделись мы с тобой! Я, конечно, Никифору с Пушком вчерашнего борща оставила, но там мало, по полтарелочки.

— Тай, а когда мы в следующий раз позанимаемся? — Аленке явно не терпелось продолжить.

— Да вот так же, в воскресенье. А до этого сделаешь домашку. Я напишу тебе список травок, которые надо будет собрать и засушить, — Тайка взяла карандаш и принялась записывать: душица, медуница, листья смородины…