— А на самом деле? — Тайка разлила по чашкам ароматный чай с листьями смородины.
— Это был обмен пленными, но все пошло не по плану. Можно сказать, Ратибор был заморожен из-за собственной глупости. Никакого геройства там и в помине не было. С той встречи Лютогор преспокойно уехал, оставив нас разбираться с ледяными статуями наших соратников и близких.
Яромир отхлебнул глоток и потянулся за «Мишкой» — он полюбил эти конфеты, и Тайка теперь всегда покупала немного про запас.
— Выходит, из-за желаний моего деда тебе все-таки приходится иногда врать?
— Нет, что ты! У меня бы язык не повернулся. Но я уважаю чувства Радосвета, поэтому недоговариваю, а чаще всего просто молчу.
— Но тебе это претит?
— Не то слово. Я больше скажу: если бы Ратибора тогда не заморозили, вполне возможно, мы с тобой сейчас не разговаривали бы. Он собирался убить и меня, и Радосвета. Мы остались в живых по чистой случайности. — Яромир теребил в руках фантик. — Или по воле судьбы, что, впрочем, иногда одно и то же.
— Ох… — Тайка побледнела. — Я тут подумала: он же там подо льдом, небось, еще живой? Ну, как Василиса? Значит, его тоже можно разморозить?
— Надеюсь, этого не произойдет никогда, — зло и твердо сказал дивий воин. — Всех остальных я хочу спасти. Мечтаю вновь увидеть мать и отца, но только не Ратибора. Он получил то, чего заслуживал.
Тайка хоть и понимала, что этот гнев направлен не на нее, но всё равно невольно сжалась, а Яромир продолжил.
— По правде говоря, у меня даже такая мысль была: а что, если грохнуть эту статую к огнепёскам клятым⁈ Раз — и в осколки, из которых не собраться, не воскреснуть.
— А почему не грохнул?
— Думаешь, стоило? — прищурился он.
Тут Тайка ненадолго задумалась, а потом решительно мотнула головой:
— Не, это не дело. Если он преступник, его сначала нужно разморозить, а потом судить. Ну или просто не трогать.
— Хорошо, что ты так считаешь, дивья царевна. Значит, я в тебе не ошибся. Одно дело победить негодяя в честном бою и совсем другое — разбить неподвижного противника, который даже ответить не может. Это не по чести. Только Лютогоры всякие так поступают. Кстати, раз уж мы о нем вспомнили… — Яромир придвинулся к Тайке вместе с табуретом — Откровенность за откровенность. Рассказывай, что тебе этот мерзавец наплел!
Глава девятая Змеев день
Октябрь в этом году стоял на удивление теплый — дождей почти не было, а солнце начинало светить с самого утра. Так и не скажешь, что уже подкралась середина осени. Тайка обычно просыпалась рано, а теперь даже по выходным стала вскакивать с первыми петухами, чтобы сделать небольшую разминку перед тренировкой.