Я сбросила меховую накидку — в самом деле стало тепло. Спросила, кивнув на развешанное по стенам оружие:

— Можно посмотреть?

— Можно не спрашивать, — улыбнулся Игорь. — Гая, ты — моя жена, и это теперь твой дом. Все, что здесь есть, принадлежит тебе так же, как и мне.

Ну да, свежо предание…

— Вот здесь, слева — артефактное оружие, клинок — модифицированный лед, — кажется, Игорь пытался меня заинтересовать и развлечь, словно запоздало ощутил вину за обстоятельства этого брака. — Вынести из замка не получится, его подпитывает магия места. Но здесь, на этой территории, возможны чудеса.

Вообще, я не сильна в обращении с холодным оружием, но этот изогнутый меч сам идеально лег в неопытные руки, я сразу поймала баланс и поняла, что лезвие невероятно острое.

Без трех минут полночь.

— Почему ты ничего не ешь? — спросил вдруг Игорь.

Я опустила клинок, держа перед собой, и прошептала:

— Нервничаю. Мне… страшно.

Лучшая ложь — всегда отчасти правда. Ничего не происходило — а я дышала часто и тяжело, словно после километрового забега.

«Ну, давай!» — мысленно прокричала я Игорю. — Давай, скажи, что не хочешь вот так, скажи, что отпускаешь меня и Рейку! Тогда я остановлю штурм, тогда я не стану тебя убивать, тогда… может, тогда я даже останусь. Сама. Я останусь, и вместе мы найдем способ снять проклятье с твоего рода. Только не принуждай меня силой, которой у тебя на самом деле даже и нет!'

Но он произнес другое:

— Я понимаю. Ты боишься, это естественно. Но я наблюдал за тобой, анализировал, как Лешуконье на тебя реагирует. В тебе течет северная кровь — кровь владетелей и кровь народа, который издавна жил в этих местах. И ты сильна как телом, так и духом. Быть может, бояться нечего, это место примет тебя, ты сделаешься его частью. Иди ко мне.

Я быстро вдыхаю и медленно выдыхаю, сжимая рукоять меча потными ладонями.

Что бы я ни думала — этот человек угрожал моей сестре.

Что бы я ни чувствовала — он силой вынудил меня вступить в брак, который может меня убить.

А главное — это я проговорила про себя очень четко, тщательно фиксируя в памяти — он возводил поклеп на династию Грозных, а значит, он враг Престола и Государства!

Поэтому я убью его.

— Знаешь, Гая, — тихо сказал Игорь. — Ты напомнила мне, каким я когда-то был… Не бойся. Это совсем не обязательно будет черный брак.

Я подошла, держа клинок в опущенной руке, и посмотрела ему прямо в глаза:

— Обязательно.

— Что? — не понял Игорь.

— Это обязательно будет черный брак.

Клинок взмыл вверх, описав дугу к его горлу. Недостаточно быстро! Игорь успел вскинуть руку, и между нами выросла стена прозрачного льда. Лезвие уперлось в щит, высекая сноп искр, но лишь оставило трещину.