— Ладно. И начать надо с чертовой мезенской ртути. От этих поставок зависит, как нас будет воспринимать Александровская Слобода, кто бы там ни заправлял… Кстати, а что там происходит, ты знаешь?

Честно говоря, я слабо следила за новостями, если не считать наших местных. Вот если в соседнем владении ремонтировали мост, или сорвались поставки запчастей для генераторов, или выросла закупочная цена на печень зелюков — эта информация для меня была важна, она непосредственно влияла на мои планы и действия. А всякие там ноты королей Авалона, инциденты на чжурчжэньской границе или реорганизация Приказа Большой казны никак на мою жизнь не влияли, так к чему мне переживать из-за того, что я все равно никак не могу изменить?

Но раз я теперь владетельница, придется заняться политикой, чтобы она не занялась мной! Я знала, что у Иоанна Иоанновича три сына — Дмитрий, Василий и Федор, и на время сна Государя они составили полуформальный властный орган, к которому уже приклеилось римское название Триумвират… Не знаю, отчего было не обойтись посконным «Троевластие».

— Официально считается, что царевичи временно правят страной вместе, — принялась рассказывать Рейка. — Но на деле каждый собирает сторонников и пытается расширить сферы влияния. Дмитрий опирается на военные круги и силовую аристократию. Их позиция — жесткая внешняя политика, реваншизм, война. Сторонники Василия — гражданские аристократы, дипломаты, экономисты. Выступают за реформы по европейскому образцу и ликвидацию земщины.

— В смысле «за ликвидацию земщины»? Это же процентов 80 страны! А жителей ее куда?

— Будут вписываться в рынок… кто сможет. Василий Иоаннович полагает земщину экономически отсталой и потому невыгодной для Государства.

— Нет, лучше уж пусть будет Дмитрий с его любовью к войне!

— Возможно. Еще есть Федор — темная лошадка. Выжидает, не лезет в конфликт открыто, но, по слухам, обладает скрытой мощью… чуть ли не связями с хтоническими Хранителями.

Я горестно закатила глаза. Честное слово, моя жизнь уже была достаточно сложна и без всего этого мутного политиканства! Но коготок увяз — всей птичке пропасть.

— Ладно, они там в Александровской Слободе и без нас как-нибудь управятся с дележкой шкуры летаргического медведя… Очередь уже небось подлиннее, чем в сортир Шенкурского клуба железнодорожников во время дискотеки. Вопрос в том, кто в правящей верхушке может заинтересоваться нашими местными делами. И почему.

— Из-за поставок нашей продукции, Гайка. Северный лес критичен для строительной отрасли, рыба — для пищевой промышленности… Много веков в тяжелые годы архангельская треска спасала от голода всю страну. Но есть и менее масштабные, но тоже критические направления. Пинегинская оптика…