— Куда же ты, милочка, — вслед ей произнесла Ягишна, от которой волнами начала расходиться непонятная угрожающая аура. — Разве так встречают хозяйку? Или мне преподать тебе урок радушия?..

Маленькое сердечко спрятавшейся в доме Дуси замерло. Я сделал шаг навстречу Ягишне и уверенно заявил:

— Ты и пальцем её не тронешь.

— Ой ли? — женщина нисколько не испугалась. — Уж не ты ли мне запретишь?

— Если придется.

Пару мгновений Ягишна колебалась, пытаясь пронзить меня взглядом, но потом хмыкнула.

— Ты определенно люб мне больше, чем прошлый леший.

— Не могу ответить тебе взаимностью.

— А что так? — покачивая крутыми бёдрами, Ягишна двинулась ко мне. — Али я не красива?

— Красива, — отрицать очевидное было бессмысленно.

— Тогда в чём дело? Я могу приласкать так, что… — рука женщины потянулась к моему лицу, но я перехватил её узкое запястье. Многочисленные браслеты тихо звякнули.

Я же уловил едва различимый запах, лишь однажды учуяв который, не забудешь никогда. Мой низкий голос обратился в рык:

— От тебя смердит Чёрным лесом.

— Пф! — Ягишна рывком высвободила руку и отступила на шаг. Надув пухлые губы, она наградила меня разочарованным взглядом. — Кто тебя учил с женщинами общаться? Мы не смердим, а благоухаем. Или хотя бы пахнем. Но точно не смердим.

— Как ни назови, суть не изменится. — Ровно парировал я, всем естеством ощущая растущее напряжение.

— Возможно, — чуть смягчилась Ягишна. — Но и от тебя тем местомвоняет . — Последнее слово она выделила и интонацией, и ядовитой ухмылкой.

Ощущение, что я общаюсь не с женщиной, а с гадюкой заметно усилилось. Увидев, что её укол не попал в цель, Ягишна устало вздохнула.

— Давай зайдём в избу, Белояр, — предложила она. — Убирай с моего дома вот это вот своё безобразие, — женщина показала пальцем на обвивающие избушку корни. — Я умаялась с дороги и хочу отдохнуть, а не мокнуть под дождём.

Я не сдвинулся с места.

— Ты и так под ним не мокнешь. И мне очень интересно, почему.

— Я немного смыслю в ворожбе, — уклончиво ответила Ягишна. Она взмахнула рукой, и невидимый купол спрятал от тяжелых капель и меня.

— Убери. — Холодно велел я.

Вновь вздохнув, Ягишна развеяла магию, и дождь снова заколотил мне по голове и плечам.

— Ты зануда, Белояр, — сообщила мне гостья.

— О себе я всё знаю. А вот о тебе, — встав вполоборота, чтобы видеть и Ягишну и дом, я покосился на кости под избой, — мне ничего не известно.

— Так давай посидим и познакомимся, — глаза женщины сузились, и в тот же миг куриные лапы избы напряглись, но корни не позволили той даже рыпнуться.

— Может, это и твой дом, — сказал я нахмурившейся женщине, — но стоит он в моём лесу. И в нём лишь один хозяин.