– Тоби, ты, как всегда, внимателен к деталям, – усмехнулся Райнер, пожимая ему руку. – Спасибо, что согласился помочь.

Леа задержалась в машине. Монолог Тоби ее не вдохновил. Слишком уж походил на обвинения и одновременно шантаж.

– Ради вас – хоть в подземелье, хоть на вершину Альп, – продолжал посмеиваться Тоби, с неуклюжей галантностью протягивая Леа руку.

Та ухватилась за ладонь и натянуто улыбнулась.

– А на дно озерное? – невзначай уточнила она.

– Вот туда, дорогая фрау Тиль, не спешу, – развел руками Тоби. – Как бы ни были хороши книжки вашего жениха, расстаться с душой я не готов.

– Ну вот, – сник Райнер, – стоит лишь загордиться наличием фанатов, как приходится спускаться с небес на землю. А ведь в былые времена люди за книги шли на костер!

– Ага, – мрачно подтвердила Леа. – В основном это были авторы, писавшие хулу на короля и церковь. Тоби, ты уверен, что сможешь провести нас в замок?

Тобиас с гордостью выпятил грудь.

– Конечно! Я же ночной охранник с полным комплектом ключей. Так что могу впустить вас в святая святых. Хотя, строго говоря, это должностное преступление.

– Я упомяну твой вклад в новый роман в предисловии, – пообещал Райнер. – Конечно, про преступление мы умолчим. Или, пожалуй, я сделаю тебя прототипом героя следующего романа!

– Уж ты ж! – восхитился Тоби и хлопнул Райнера по плечу. – Может, тогда фотографию сделаем… А то мне ж потом не поверит никто! У меня есть общая, нашего клуба. Но вот личную…

– Договорились, – кивнул Райнер. – Леа, сфотографируешь нас?

Леа взяла телефон, протянутый Тоби, и запечатлела таланта и его поклонника на фоне замка. Фотография получилась необычной: подсвеченный прожекторами Нойшванштайн на фоне темного неба казался нереальным. У его подножия клубилась дымка, отчего чудилось, будто замок не стоит на земле, а парит над облаками.

Заметив, как завороженно Леа смотрит на белые стены и башни, теряющиеся в вышине, Тоби довольно усмехнулся.

– Ночью замок совсем другой. Без этих орд саранчи… туристов, в смысле. Мне иногда кажется, что он дышит. Будто живой.

– Возможно, именно поэтому Людвиг хотел, чтобы его уничтожили? – откликнулась Леа, не в силах оторвать взгляд от величественных шпилей. – Трудно делиться такой красотой, если вложил в нее душу.

Они не спеша подошли к воротам, и Тоби загремел ключами.

– Мне сейчас как раз нужно все обойти, – пояснил он. – У вас будет минут двадцать. Потом придет напарник – удачно совпало, что он сегодня задерживается.

Если снаружи замок выглядел величественным и неприступным, воплощая благородство своего создателя, то внутри царила иная атмосфера. Темные опустевшие коридоры, где теперь хозяйничало зловещее эхо, внушали тревогу. В прошлый визит Леа и Райнер были зваными гостями, но сейчас все изменилось: замок настороженно наблюдал за вторжением. Леа даже показалось, что портреты на стенах ожили и следят за незваными посетителями, словно за ворами, решившими утащить чужую драгоценность.