Как можно было проморгать столь очевидный намек?

Такой снимок действительно нашелся. Он висел рядом, и Элиза на фото указывала на него рукой будто специально. Леа сняла рамку со стены, осторожно перевернула и, выхватив столовый нож из большой керамической кружки – типичная сервировка – разжала сдерживающие рамку скобы.

За фотографией, между картоном и снимком, был спрятан сложенный вчетверо лист бумаги. Потемневший от времени, исписанный аккуратным, каллиграфическим почерком.

Подпись внизу не оставляла сомнений, что автором был Вагнер. И писал он Людвигу Баварскому.

Леа медленно опустилась на стул, положив находку рядом с чашкой. Прочитать сейчас или дать себе хотя бы минуту? Она посмотрела на остывающий кофе, сделала глоток и, глубоко вздохнув, принялась читать.

Ваше Королевское Величество, мой Людвиг! Вы прочтете эти строки, когда мой земной путь завершится. Смерть дарует право на беспощадную искренность. Теперь я должен раскрыть Вам тайну, которую нес в себе все эти годы. Верьте: ни я, ни мои соратники по ордену не желали зла Баварии. Мы грезили о возрождении германского духа. Но в фундамент этой Империи были заложены камни, окропленные не только вином триумфа. Прилагаю к сему письмо короля Пруссии от 1870 года. Оно так и не достигло Ваших рук, будучи сокрыто в архивах принца Луитпольда. Именно Ваш дядя, передав Вильгельму Ваше согласие на вхождение в Империю, принял ответный дар – и утаил его. Из этого документа Вы поймете: финансовый механизм Бисмарка исправно действовал все эти годы. Но золото, предназначенное Баварии, оседало в казне «Круга Тевтона». Да-да, мой друг, Ваш алчный дядя выбрал презренный металл, продав за бесценок родственные чувства. Есть и то, о чем Вы не должны были узнать ни при каких условиях. Вместе с финансовым актом Луитпольд скрепил за Вас второй документ. Это акт Вашей, с позволения сказать, духовной капитуляции. Согласно этой бумаге, Вы и Ваш народ признаны прямыми вассалами не только Вильгельма, но и Магистра «Круга Тевтона». Для древних богов это означает одно: господин имеет абсолютную власть над жизнью слуги. Этим соглашением Луитпольд отдал Вас и каждого баварца в распоряжение «Круга». Магистр волен положить ваши жизни на жертвенный алтарь, а Страж, которому жертвы назначены, ценит кровь монарших особ превыше всего. Он захочет Вас в свою коллекцию и щедро заплатит за Вашу душу. У меня нет этого документа, он надежно спрятан. Если Вам все же удастся встретиться со Стражем, настаивайте на своем неведении и обмане. Страж справедлив и, быть может, даст Вам шанс откупиться. Я знаю, что Валгалла – не для Вас. Простите меня, мой друг. Если сможете. Искренне Ваш, Вильгельм Рихард Вагнер