– Ах ты…

– Тс-с… Смотрите, Штайн идет.

– О, фрау Тиль! Вот вы где! – Штайн быстро подошел к ним, запыхавшийся и раскрасневшийся. – Я вас уже всюду ищу!

Он небрежно кивнул Стаси, едва удостоив ее вниманием, и скривился, махнув рукой Райнеру.

– Герр Фаст, замечательно, что вы тоже с нами. Как в старые добрые времена. Фрау Эдельранк, думаю, она развлечет вас, а я… – Штайн бесцеремонно потянул Леа за локоть. – Мне нужно представить фрау Тиль… коллегам. Да-да, нашим коллегам. Как перспективного молодого историка. Пожалуй, даже как ключ к моему… нашему дальнейшему успеху!

Леа растерянно моргнула. Профессор выглядел слишком возбужденным, и покидать друзей в его компании совершенно не хотелось. Не хотелось до такой степени, что к друзьям тут же был зачислен и Райнер. С ним было в разы спокойнее.

– Простите, профессор… какой ключ? – Она вежливо улыбнулась, чувствуя, как Райнер позади нее закипает.

– Ах, об этом позже, милая! – отмахнулся Штайн. – Главное, что произойдет совсем скоро… – он понизил голос. – Вы очень-очень мне поможете. Не сомневайтесь!

– Профессор, – вмешался Фаст подчеркнуто спокойно, – насколько мне известно, Леа приехала сюда как ассистент историка, а не… медиум. За подобными услугами, пожалуй, лучше обратиться в цирковой шатер на ближайшем кирмесе[29] .

Штайн едва не подпрыгнул от такого замечания. Его взгляд стал безумным; казалось, он вот-вот взорвется гневной тирадой. Но, прежде чем он успел открыть рот, зал внезапно стих. Все взгляды обратились ко входу.

В дверях стоял мужчина – высокий, в темном костюме идеальной посадки. Кремовый шелковый платок в петлице оттенял благородный загар, а каждая деталь наряда выдавала утонченный вкус и абсолютную уверенность. Его осанка была безупречна, взгляд – властен, но без тени холодности. Мужчина медленно направился к компании, и почтенные профессора расступились перед ним, словно челядь перед вельможей.

– Господа, позвольте представить, – перед Леа мгновенно возник распорядитель, – наш молодой покровитель, герр…

– Фог. – Вильгельм озорно подмигнул Леа. – Вильгельм Фог. Мы уже знакомы. Добрый вечер, Леа. Рад видеть вас.

Он завладел ладонью растерявшейся девушки и поднес ее к губам. В это мгновение Леа ощутила знакомый тревожный холодок – тот же, что настиг ее у проема с лебедем в замке. Голова закружилась.

– Вот как. – Распорядитель почтительно склонил голову. – А это профессор Штайн.

Штайн поспешил навстречу, расплывшись в угодливой улыбке.

– Какая честь! Мы как раз обсуждали будущее проекта… Позвольте представить моих коллег…