Дхиррайм помнил, как она тряслась от страха, когда он приказал ей ночевать с Ромом в одном фургоне. А сегодня Юна, не колеблясь, сказала, что проведет их с Эрисхаймом во дворец. В самое сердце Тьмы, туда, где сидит безумная королева.
В том, что Эола безумна — он не сомневался. Ни один человек в здравом уме не станет призывать силу, с которой не сможет справиться. А Тьма была именно такой силой — не подчиняющейся никому.
Или все-таки кто-то сумел ее обуздать?
Вспомнились слова принцессы: «Кажется, я видела того, кто управляет Тьмой. Он хотел, чтобы я присоединилась к нему».
Управляет Тьмой? Невозможно. Какая-то чушь!
Скорее Тьма управляет этим несчастным.
Впрочем, они узнают ответ, когда доберутся до королевы.
А пока ему стоит подумать, как заслужить прощение своей пары. Ведь Юна, судя по поведению, еще не простила его.
* * *
Полевой лазарет представлял собой большую палатку, где на соломенных тюфяках, брошенных прямо на пол, лежали, стонали, корчились от боли или скрипели зубами мужчины всех возрастов.
Раненых здесь было много. Хотя боевые двойки и помогали астерийцам, прикрывая их с неба, но солдаты не всегда успевали увернуться от вездесущих жгутов.
Ростки Тьмы сдаваться не собирались. Стоило выжечь ядовитое чудовище в одном месте, как подобное ему тут же появлялось в другом. Словно их семена продолжали падать в землю, отравляя и разрушая ее.
— Пришла? — старый лекарь встретил принцессу без удивления. — Это хорошо. Лишние руки всегда нужны.
И кивнул вглубь палатки.
Юна проследила за его взглядом.
Она уже знала, что мэтр Давуаль, а именно так звали лекаря, был хорошим травником и полевым хирургом. Он с успехом лечил раны, нанесенные оружием или огнем. Но раны, нанесенные Тьмой, были ему неподвластны.
Там, куда он сейчас смотрел, лежали тяжелораненые. Юна насчитала десять мужчин, чьи тела были перевязаны потемневшими бинтами, и темная жижа продолжала сочиться сквозь них.
У одного жгут отсек правую кисть, видимо, державшую меч. У другого — раздробил плечо до самой ключицы. У третьего — отсутствовали обе ноги ниже колена…
Тошнота подкатилась к горлу, вынуждая принцессу на секунду прикрыть глаза.
Идя сюда, Юна не могла и представить, с чем придется столкнуться.
— Они… мертвы? — еле слышно спросила она.
— Нет, пока нет. Но умрут, если им не помочь, — сухо ответил лекарь. — Я слышал, ты помогла двоим парням, которые были с вами в отряде.
— Да, но третьему помочь не успела, — призналась девушка.
— Не кори себя за это. Ты спасла две жизни. А сейчас можешь спасти еще несколько.
— Не знаю, хватит ли сил…