Сердце девушки сжалось. Ее пронзило чувство обреченности и отчаяния, от которого похолодела душа.
«Что-то не так? — забеспокоился Дхиррайм. — Ты задрожала».
«Нет, все в порядке. Я просто… Возьми влево, там Котлован».
Над столицей стояла густая тьма. Даже с магическим зрением невозможно было ничего разобрать. В этой тьме Юна не видела, не ощущала ни одной живой ауры.
Но зато сразу почувствовала Котлован. Место, где когда-то погибли тысячи людей. Его края светились призрачным потусторонним светом. Холодным и мертвым. Как глаза того существа, которое назвало ее Ключом.
«Ты его видишь?»
«Нет. Чувствую, — она посмотрела вниз. — Думаю, это здесь. Нам нужно снижаться».
Дракон подчинился.
Ближе к земле тьма поредела, и Юна смогла различить огромную воронку. Это было то место, где начинался тоннель в королевский дворец.
С другой стороны Котлована из темноты вынырнула золотистая точка.
Юна вскинула голову, глядя, как она приближается, быстро увеличиваясь и обретая форму дракона. И почувствовала, как Огненный под ней ревниво заворчал, тоже заметив соперника.
Это спешил Эрисхайм.
* * *
Пока драконы кружили над Котлованом, ища удобное место для приземления, Юна все больше ощущала тревогу. Она крутила головой, вглядывалась в изрезанные края огромной дыры и пыталась понять, что с ними не так.
В прошлый раз, когда она выбралась из Котлована, то была так измучена, что не смотрела по сторонам. Но сейчас эти места казались ей очень знакомыми. Словно она совсем недавно видела все это…
Осознание пришло в тот момент, когда драконы опустились на землю. Куски дерна и осколки камней полетели из-под гигантских лап, когти прочертили глубокие полосы.
Юна спрыгнула со спины Огненного. Тот вернул человеческий облик, а принцесса еще раз огляделась.
Да, сомнений не было. Она видела это место. Именно отсюда в ее сне вырвался черный вихрь. В том самом сне, где алый и бронзовый драконы объединились против порождения Тьмы.
Только в ее сне здесь было светло. А сейчас она видит лишь призрачные очертания камней и деревьев.
— Итак, мы на месте? — к Дхиррайму с Юной подошел Эрисхайм.
Князь был хмур, но одет с иголочки. Впрочем, как и всегда. Кружева на его рукавах даже в темноте сияли отчетливой белизной, а от волос исходил тонкий запах тимьяна и мирта.
— Да, — Юна указала на русло высохшего ручья, размывшего часть земли у самого края Котлована. — Тут можно спуститься. Склон пологий, но много острых камней. В прошлый раз я все руки изранила.
— В этот раз с тобой буду я, — Эрисхайм приосанился. — А я как-никак Земляной дракон. Так что сделать тропинку удобной для меня не проблема.