— Это не проблема. Я чувствую направление. Вон там, — князь махнул в сторону новообразованного пруда, в который превратилось логово скулекса, — север.
— Ты хотел сказать, что все драконы чувствуют направление, — процедил Дхиррайм, с трудом сдерживая вспыхнувшее раздражение.
— Да-да, — широко ухмыльнулся его соперник, — именно так я и собирался сказать.
Юна только вздохнула, глядя, как Эрисхайм подначивает Дхиррайма.
Она не могла понять, зачем он это делает. Неужели ему просто нравится выводить Огненного из себя? А тот и рад каждый раз огрызаться и сыпать искрами, как костер, в который подбросили дров.
Ну прямо как дети!
Подобрав с земли свою сумку с припасами, принцесса закинула ее на плечо и первой зашагала прочь от стоянки.
* * *
Несколько часов спустя они достигли нужного места. И на этот раз почти без приключений. Видимо, присутствие скулекса заставило более мелких тварей держаться подальше от Котлована. Так чудовищный червь, сам того не желая, расчистил дорогу для незваных гостей.
Найдя подземный тоннель, они еще какое-то время шли по нему, пока не уперлись в тупик.
— Кажется, я не узнаю это место, — нервно призналась Юна.
Она подняла повыше руку с пылающим шаром, чтобы осветить каменную преграду.
— Интересно, — Эрисхайм ковырнул камень когтем. — Вам ничего здесь странным не показалось?
Дхиррайм бросил настороженный взгляд в сторону выхода.
— Тоже заметил… — начал он и замолчал.
Оба с ожиданием посмотрели на Юну.
Принцесса сглотнула, переводя взгляд с одного на другого. Покрутила головой, осматривая стены и свод тоннеля, и наконец устало вздохнула:
— Слишком ровные, да? Вы про это?
В прошлый раз стены тоннеля были изрезаны следами когтей. Юна хорошо их запомнила. А сейчас стены выглядели удивительно гладкими, камень словно отшлифовали. Или, скорее, раскалили до такой степени, что он потек и сгладил неровности.
Она провела рукой по стене перед собой. Камень был похож на стекло — такой же идеально ровный.
— Значит, я не ошибся, — заговорил Эрисхайм. — Здесь был скулекс. Только он оставляет такие ходы — с идеально ровными стенами. Но, похоже, он не смог пройти дальше. Защитная магия оказалась сильнее.
— В любом случае за этой дверью нас может ждать что угодно, — добавил Дхиррайм, разминая плечи. — А значит, нужно приготовиться к худшему.
— Куда уж хуже? — пробормотала принцесса.
Она приложила руку к невидимой двери, слившейся со скалой. Но никакого магического отклика не почувствовала.
— Что-то не так, — нахмурилась. — Тут будто нет ничего.
— Я же говорил, — напомнил Эрисхайм, доставая кинжал из ножен. — Нужна твоя кровь, чтобы открыть проход.