Юна взглянула на спутников.
Она потеряла счет времени. Сколько они уже бродят здесь? А вдруг им вообще не суждено выбраться отсюда?
Нет, ей нельзя думать об этом. Нужно идти вперед!
— Кто бы подумал, Эвер! — донесся еле слышный вздох Эрисхайма. — Как я мог быть так слеп!
Князь разговаривал сам с собой, забыв, что его могут услышать.
— М-да, — скривился Дхиррайм, — бедняге не позавидуешь.
Юна промолчала.
Но всем троим было ясно без слов: к тому времени, как принцесса под видом Нани Кроу попала в Дха-арн-Тан на отбор невест, настоящий Эвер был уже мертв. Его место занял самозванец — адепт Тьмы. Настолько сильный, что даже дух Первопредка не смог распознать подмену.
— Вот откуда ноги растут…
Эрисхайм, который шел впереди Юны, внезапно остановился. И девушка ткнулась лицом ему в спину.
— Ай! — она схватилась за нос. — Какие ноги?
— Все! — он возбужденно глянул на нее, потом перевел взгляд на хмурого Дхиррайма. — Я все понял! Раз лич здесь, в Астерии, значит, он и тут играл чью-то роль. Подумайте сами. Когда все началось?
— Когда ты убил моего отца? — скривился Дхиррайм.
— Когда мой отец подписал с тобой договор? — предположила Юна.
— Нет! — Эрисхайм издал хриплый смешок. — Раньше! Намного раньше! Когда Йорган Дагобер устроил королевский прием в честь совершеннолетия своей сестры Даяны и пригласил на него четырех драконов — глав четырех драконьих кланов.
— А прибыли только два…
Все трое переглянулись.
— Не могу поверить, — выдохнула Юна. — Он столько лет готовил свою месть?
— Он ведь сам сказал, что для него это было словно вчера, — мрачно хмыкнул Дхиррайм. — Впрочем, я согласен с ползуном. Именно на том приеме мой отец впервые увидел принцессу. И сразу почувствовал, что она его пара.
— Мой отец тоже почувствовал в ней свою пару! — напомнил Эрисхайм, игнорируя оскорбление. — На том же приеме.
— Да, но в конце концов именно моему отцу король отдал ее. Они даже договор подписали, по которому Огненный клан должен был удалиться в свои земли и ждать свадебный кортеж с невестой. А твой отец напал по дороге, похитил ее и обманом надел ожерелье.
— Потому что ни один дракон не отступит и не отдаст свою пару другому!
И снова они застыли, испепеляя друг друга гневными взглядами, как было уже не раз.
— Хватит, — устало вздохнула Юна. — Уже ясно, что это было спланировано. Подозреваю, что если бы там были и остальные главы, то и они учуяли бы в принцессе свою пару. Наш враг выбрал безотказный способ уничтожить драконов — сыграть на вашей главной слабости. И это ему почти удалось. Что ваши отцы, что вы — хуже баранов!