— Прости, твое владычество, не могу. Я уже дал слово одной принцессе, что стану ее генералом, и намерен его сдержать.
И вот теперь, три дня спустя, Юна вспоминала тот момент с легким трепетом в сердце.
Дверь за ее спиной тихо скрипнула. В комнату скользнула Лили, держа в руках сияющий золотом сверток.
Драконица прибыла порталом сразу же, как освободили столицу. В ту встречу девушкам понадобилась пара часов, чтобы обменяться новостями и поплакать вволю друг у друга на плече. А потом Юна сказала:
— Я ведь больше не княгиня. Ты больше не моя горничная и не должна здесь быть. Это опасно.
— Вот еще! — фыркнула Лили, задрав нос. — Ты скоро станешь королевой, а я — твоей фрейлиной. Или ты что-то имеешь против?
И, подбоченившись, так грозно взглянула на принцессу, что та не выдержала — расхохоталась.
В этом смехе было все: боль от пережитого в прошлом и страх перед будущим. А еще надежда.
Надежда была сильнее боли и страха.
Впрочем, за эти дни Юна ни разу не пожалела, что Лили осталась. Наоборот, драконица быстро организовала оставшихся слуг и заставила за три дня подготовить тронный зал к коронации. Посчитала гостей, приготовила для них комнаты, нашла поваров и продукты в опустевшем, разрушенном городе. А заодно сделала то, на что не решился ни один из людей: не побрезговала содрать с тела Эолы шитую золотом мантию, в которой веками короновались монархи Астерии.
Именно ее Лили сейчас держала в руках.
— Смотри, как новенькая, — произнесла драконица, встряхивая мантию, и любовно погладила ладошкой золотую парчу. — Самолично почистила и починила.
— Даже не знаю, смогу ли я надеть ее после всего, что видела… — вздохнула Юна, щурясь от слепящего блеска.
Лили вскинула на нее жесткий взгляд.
— Сможешь. Ты сможешь все и даже больше, если хочешь стать достойным правителем. Надеть эту мантию не сложнее, чем убить ту, кто ее украл.
Несколько минут Юна молча смотрела на мантию, пытаясь свыкнуться с тем, что предстоит сделать. Ведь Лили права, Эола украла мантию, так же как украла скипетр, корону и королевство. А теперь это все вернулось к законной владелице.
Краем глаза она поймала движение в зеркале. Дхиррайм отлепился от стены и создал портал. Первой в круг света нырнула горничная с саквояжем. Затем, нервно одергивая сюртук, шагнул Ульрих.
Дхиррайм приблизился к зеркалу. Склонился, заглядывая Юне в глаза, улыбнулся:
— Мы идем, моя королева. Будем ждать тебя в тронном зале.
И положил свое зеркало лицом вниз.
Стекло перед Юной потемнело, словно в нем наступила ночь. Но уже через миг принцесса увидела свое отражение, часть комнаты за спиной и Лили, стоящую с мантией в руках.