Жар охватил тело Юны. Она быстро закрыла разум.
«И еще подождешь! — отрезала сердито. — У нас будет все, как у людей!»
«Но я же не человек! — мысленно взвыл Огненный. — Пощади!»
«Придется стать человеком. Как ты вообще можешь думать о пошлостях в такой момент? У тебя есть хоть что-то святое?»
«Святым быть очень скучно».
«Все, не отвлекай!»
Она закусила губу, старясь, чтобы рот не расплылся в улыбке. И в этот момент почувствовала, как на голову опустилась корона.
Королевский венец был непривычно холодным и тяжелым. Но едва он коснулся кожи принцессы, как прозрачный кристалл в его центре вспыхнул алым пламенем.
— Он принял! — со всех сторон раздались изумленные вздохи. — Он принял ее!
— Поднимись, — хрипло велел Ульрих.
Юна подчинилась, потрясенная не меньше гостей. Только не сиянием кристалла, а внезапно открывшимся знанием. Оно обрушилось лавиной, опьяняя и подавляя ее собственное сознание. Но она все же заметила, как повлажнели глаза отца.
Бывший король еле сдерживал слезы.
Он взял руки дочери в свои, повернул ее лицом к гостям и продолжил:
— Ни для кого не секрет, что в нашем роду магия Огня передается через поколение и лишь старшему ребенку в семье. Тому, кто должен стать следующим королем. Я был рожден без Дара. Много лет моя супруга обманывала меня, утверждая, что наш сын Этан унаследовал Дар. Но как вы теперь знаете, принц Этан не был ни принцем, ни моим сыном. Его отцом был совсем другой человек. Юнона Астерийская, стоящая сейчас перед вами, мой единственный ребенок и единственная наследница Дара. Сегодня я признаю ее законной королевой Астерии. Признаете ли вы ее право на трон и наследие предков так же, как я?
Ульрих замолк, обводя притихший зал внимательным взглядом.
— Признаю, — первым кивнул князь драконов.
Юна вцепилась в ладонь отца.
Эрисхайм сейчас выглядел необыкновенно красивым. Белый мундир, золотые пуговицы, сверкающие эполеты — он явно хотел ее впечатлить. Эти три дня они не виделись. Князь драконов набирался сил в Дха-арн-Тане, ведь война с Тьмой еще не закончилась, впереди ждала новая битва.
За ним раздались голоса высокородных гостей.
— Что ж, — Ульрих погладил руку дочери, — займи трон. Теперь главное сокровище нашего рода стало твоим.
В оглушающей тишине Юна приподняла мантию, чтобы та не мешала подниматься по ступенькам.
Трон был огромным, чужим и жутко неудобным. Вырезанным из цельного камня.
Когда-то он стоял в старом дворце, до того, как тот был уничтожен Айдхорраном. По сути, от дворца и целого города остался только этот кусок гранита, пропитанный магией. Ведь каменный трон и был тем загадочным артефактом, который предок Эрисхайма передал Файрону Дагоберу — далекому предку Юны и основателю Астерии.