— Не беспокойся. Еще успеешь посидеть в моем седле, — ответил Дхиррайм многозначительным тоном. — И не только на лошади.
Щеки Юны вспыхнули жаром. В словах «лунданца» ей почудился неприличный контекст.
— На что ты намекаешь? — ворчливо спросила она.
Факел осветил улыбку, раздвинувшую губы мужчины.
Дхиррайм склонился почти к уху девушки и хрипло шепнул:
— Увидишь, моя принцесса.
От этого шепота кожа Юны покрылась горячими мурашками.
Ответить она не успела. Их разговор прервал всадник, подъехавший ближе. Это был один из тех, кто несколько минут назад отправился на разведку.
— Командир, впереди небольшой пригорок, — отрапортовал он. — За ним обнаружен один из источников Тьмы.
Юна вновь ощутила укол страха.
— Один из источников? — переспросила она, глядя на Дхиррайма. — Значит, их несколько?
— Помнишь, я говорил про тоннели, которые расползлись от Котлована? Сейчас они все заполнены темной силой. Иногда она прорывается наружу в разных местах, как вода из подземных источников, и выбрасывает споры, из которых потом прорастают ростки.
От этого объяснения Юне стало еще тревожнее.
— Ладно, спешиваемся! — скомандовал Дхиррайм, обращаясь к отряду.
И в тот же миг стена сумерек пошла мелкой рябью. Воздух вокруг всадников заколыхался.
В первый момент Юна решила, что это зрение ее подводит. Но колебания усилились. По коже принцессы пополз мороз, а внутри отозвалось пламя. Оно обдало ее жаром, прокатилось по телу горячей волной и сосредоточилось на кончиках пальцев.
В животе стало жарко.
— Что-то не так, — прошептала она.
А затем ее лошадь взвилась на дыбы.
Юна чудом успела вцепиться в гриву животного и удержаться в седле. Ее факел упал на землю. Он потух, и стало еще темнее. А лошадь словно сошла с ума. Опустив голову и выгнув спину, она стала бить задом. Но это не помогло избавиться от наездницы, и животное принялось то прыгать с передних ног на задние, то резко бросаться в стороны.
Зажмурив глаза, Юна прижалась к кобыле всем телом, обхватила ее за шею и сцепила руки в замок. Безумная пляска длилась всего несколько секунд, превратившихся для девушки в вечность, пока кто-то не перехватил повод беснующегося животного.
Это был Дхиррайм.
Лошадь резко застыла на месте, и Юна мешком свалилась в объятия мужчины.
Пламя внутри нее отозвалось кипящей лавой. Поддаваясь порыву, она всем телом прильнула к спасителю и обняла его за шею.
— Спасибо, — шепнула, пряча лицо у него на груди, — я не удержалась.
Дхиррайм аккуратно поставил ее на землю, но руки не разжал. Так и продолжил удерживать рядом с собой.
— Ничего. Животные нервничают, — хрипло ответил он.