Ну и, наконец, четвертое: попытка подставить Сорвени через его дочь. Генерала срочно убирают? Зачем? Чтобы начать войну? Или… Или дело вовсе не в нем? А вдруг это продолжает тянуться та давняя история с измененными? И мальчишку просто пытаются выманить, чтобы выпотрошить ему мозги в попытке заполучить мифические Красповы технологии? Ведь Норин Сорвени не только дочь генерала, но и невеста Эрдари. Тоже ведь вариант, пусть и не самый очевидный.

Но одно сомнений не вызывало: в центре интриги всегда оказывался Сонресорм. Беловолосые. Всегда.

Итак, что из этого он готов рассказать Сорвени?

Да все, пожалуй.

Ну и рассказал — в самом деле ничего не скрывая.

* * *

— Демоны! Мальчишку Равеслаута нужно оттуда вытаскивать, — из услышанного генерал умудрился сделать какой-то совсем уж парадоксальный вывод. — Срочно! Неужели не видите, что ни Красповы измененные, ни рудники тут ни при чем?

— Уже вытаскиваю, телеграмма ушла, — заломил он бровь. — Но я не понимаю хода ваших мыслей.

— Так шевелите же мозгами, Ретенауи! Не видите, что на Варановом сынке сейчас держится мир между империей и Сонресормом? Он, ну и вы тоже, — то, что не дает нашим отношениям с севером скатиться в прямой конфликт. А ведь сколько раз уже подталкивали, вспомните! Хотите, я вам приведу еще одну цепочку фактов? Начиная от похищения двух ресских баб тридцать лет назад и кончая давешней попыткой змеюк Шоргуа поменять беловолосым всю систему власти и баланса кланов. Что? Не настораживает?

— Н-да… — Ретен откинулся на спинку кресла. — Вот правду говорят: две головы лучше одной. Так вы полагаете, цель — стравить империю с рессами?

— Цель — отколоть от государства Сонресорм. Любыми путями. Вплоть до прямого военного конфликта, если придется. А Варанов щенок все время путается там под ногами. Все время! Как специально. Единственный смесок, в ком текут обе крови.

— Нет! Подождите! — Ретенауи вдруг замер, настолько странная идея его посетила. Странная, но при этом не противоречащая ни единому факту. — Цель там другая. Отколоть от империи север — это всего лишь первый этап. А если довести мысль до логического конца, то выходит… Отколоть, чтобы потом уничтожить! Понимаете? Уничтожить Сонресорм — вот чего они хотят. То есть уничтожить рессов. Вообще. Как таковых. Спасибо, что помогли разглядеть это, хотя все было так очевидно…

— Очевидно⁈ — Теперь бровями поиграл генерал. — Издеваетесь? Зачем это Сиенуре?

— Не Сиенуре, нет. Вернее, не только и не столько им.

Сорвени продолжал сверлить его недоверчивым взглядом.

— Сейчас поясню, — смирился Ретен, — но начать придется издалека. Насколько вы в курсе скандала с архивом Варана? И всего, что закрутилось потом вокруг?