— Ну… кое-что знаю, да.

— Насколько подробно?

— Если вы о том, что на вашей лично совести Ютис, Красп с его измененным и еще парочка-другая трупов, то в курсе.

— Нет, я не про совесть…

— Конечно. Про совесть — это не к вам. Тут я тоже в курсе.

— Генерал, — Ретен сдвинул брови, — вы, кажется, хотели, чтобы я вам кое-что объяснил?

— Простите. И продолжайте.

— Так вот, если вдруг не знаете, тогдашний заместитель министра образования неожиданно для всех оказался рьяным поборником идеи полностью избавить мир от беловолосой дряни. От рессов, да. А тогдашний Ютис, который, как вы только что заметили, на моей отсутствующей совести, тоже очень хотел навсегда избавить свои земли, но уже от лордов. И при этом оба прекрасно друг с другом спелись, с двух сторон поддерживая и финансируя опыты Краспа. Вам не кажется это странным?

— Мне это кажется невозможным. Вы точно ничего не путаете?

— Увы, нет. И потому, полагаю, в этой партии должен быть некто третий. Тот, кто свел их и поддерживал, потихоньку направляя в нужную для себя сторону.

— Вы сейчас серьезно? Как можно поддерживать и тех, и других, если цели у них полностью противоположны?

— Это только кажется, что противоположны, а на самом деле нет. Кое-кто из лордов явно хотел бы загнать нас в резервации и заставить там сдохнуть. Лучше всего, если мы потом сами перережем там друг другу глотки. Но ведь и те, кто поддерживал Ютиса, стремились, по сути, к тому же: закрыться в резервации, прервать все контакты с империей и в итоге вымереть там рано или поздно. Суть-то одна! Изолировать и уничтожить.

Сорвени выдохнул сквозь зубы:

— … ! Возможно, вы и правы. Тогда понятно, для чего здесь три десятилетия крутят этот сраный хоровод, провоцируя Сонресорм на конфликт. Чтобы изолировать его, да. Но Сиенура? Их интерес в чем?

— Земли. То есть рудники. На самих рессов им, похоже, плевать. Даже лучше, если территории достанутся им уже без бывших хозяев. Или с какой-нибудь удобной марионеткой вместо них. Так что и они стремятся к тому же, но уже с третьей стороны — через Шоргуа.

— И всем им палки в колеса ставите вы и мальчишка Равеслаут.

— Выходит, так. Но повторюсь: сила, которая все эти стороны контролирует и направляет, одна — наследнички генерала Кансти, носившего очаровательное прозвище «палач рессов». Наследнички, решившие довести-таки его дело до конца.

— А смысл? И выгода? В чем они?

— Не знаю пока, до этого еще предстоит докопаться. Но то, что они есть, и серьезные, — несомненно. Тут вы правы.

— Хорошо. Тогда другой вопрос: кто? О ком мы сейчас говорим?