Она решительно опустила руки — темные шары врезались в землю, обсыпав ближайших ведьм комьями грязи.
— Немедленно убери отсюда это безобразие! — рассержено приказала Элис.
Краем глаза Лион заметил, как отцовский отряд, приблизившись к цепочке ведьм, растянулся в ровную линию по границе недавнего сражения.
— Спасительница! Как же вовремя! — подал голос Зэн.
— Элис, — голос Феникс дрогнул.
Лион повернулся к ней одновременно с Элис.
— Мама? — удивленно проговорила она, всматриваясь в Феникс, которая пожирала дочь взволнованным, полным напряженного ожидания взглядом.
— Так ты смогла найти дорогу к себе, — протянул Азеф, безвозвратно разрушив магию момента воссоединения матери с давно потерянной дочерью. — Теперь ты настоящая богиня! Ха-ха-ха! Теперь мы с тобой…
— Какие это «мы с тобой»? — вмиг поменявшись в лице, Элис высвободилась из объятий Лиона, и уверенно двинулась навстречу Азефу. — Единственное, что меня останавливает от того, чтобы прямо сейчас не забросить тебя в твое любимое Ущелье — мысль, как это расстроит Калисту! А это, — она развела руки, указав на отряд искусственных ведьм, — вообще никакому разумному объяснению не поддается! Ты совсем из ума выжил?!
— Тебе следует быть благодарной, — отозвался Азеф. — В конце концов, я — тот, кто подарил тебе силу, рассмотрел в тебе богиню…
— Богиню?! — воскликнула Элис. — Все, что ты сделал — испоганил мои волосы и накачал магией, которая едва меня не убила!
— Волосы для женщины — святое! Земля тебе пухом, Азефушка! — подал голос Зэн, но в этот раз Глава Башни даже ухом не повел — его взгляд был прикован к Элис.
— Ты и я — мы словно части одного целого, две стороны одной медали, день и ночь, свет и тьма… — говорил Азеф, и Лион едва сдерживался, чтобы не метнуть в него меч, остановив поток отвратительной чепухи.
Но Элис недвусмысленно выставила ладонь в сторону, предостерегая от вмешательств, и Лион медлил, готовый в любой момент броситься на защиту.
— Ты нарушил равновесие, — проговорила она. — Зашел слишком далеко. Дальше, чем кто-либо до тебя.
— А ты до тошноты похожа на свою мать, — ухмыльнулся Азеф. — Неужели и в тебе я ошибся? Ты так же слепа, как они…
— О нет! Я прекрасно вижу, что ты тут устроил, прикрывшись благими намерениями! Все, что от тебя требовалось — разрушить Башню и дать ведьмам свободу! Проще простого.
— Он заморочил тебе голову, — ответил Азеф. — Ты просто не знаешь. Единственный способ сделать ведьм свободными — разломать эту прогнившую систему до основания и построить новую. Ни так называемый новый король, ни твой обожаемый Лион не дадут то, что обещают. Поверь, я достаточно увидел за время учебы в академии. Спроси хотя бы, сколько раз благородный Первый меч наведывался в дом удовольствий!