— Вот как, — Элис осторожно взяла фигурку в руки и поднесла к глазам, внимательно рассматривая. — Ничего не чувствую… Кажется, мою силу он уже не примет…
— О чем ты? — насторожилась Феникс. — Речь об источнике, не о твоей силе…
Элис сжала фигурку в кулак и поднесла к груди, едва Феникс попыталась забрать артефакт обратно. Она поманила швабру, и та послушно легла в ее ладонь. Лион протянул руку, чтобы коснуться Элис, но поймал лишь слабый ветерок — в одно неуловимое движение она переместилась на несколько шагов от остальных, вплотную приблизившись к краю защитного купола.
— Постой, — Лион шагнул за ней, но Элис взмахнула рукой, будто бы проводя между ними линию, и ее черты размылись прозрачным слоем другого барьера.
— Я же говорил вам! — воскликнул Азеф, не пытаясь скрыть ликования. — Она впитала источник! Теперь чтобы помешать мне, вам придется забросить в Ущелье саму Элис!
Он явно считал это своей победой. Потому что безоговорочно верил, что ни Лион, ни Феникс не позволят этому случиться.
Лион оторопело всматривался в лицо Элис, ища опровержения сказанному Главой Башни бреду. Ведь такого просто не могло произойти! Она ведь сама говорила, что источник формировался десятилетиями, что ни одна из живущих ведьм не смогла бы обуздать его силу. Виноватая улыбка, появившаяся на губах Элис, заставила спину покрыться мурашками. Быть не может…
— Элис, не глупи! — Лион ударил кулаком по прозрачному барьеру. — Вернись назад! Мы что-нибудь придумаем!
— Не придумаете, — покачала головой она. — Во мне — сила источника, остается только собрать магию Ущелья...
Лион перевел взгляд на первый защитный купол, которым Элис укрыла их половину холма. Со стороны разлома к прозрачной поверхности тянулись темные щупальца тьмы, местами они вплетались в защитную вязь, обрисовывая очертания барьера.
— Богиня сказала, что я должна быть смелой, — дрожащим голосом проговорила Элис, сжимая в руках артефакт. — Она сказала, что лишь так я смогу защитить тех, кого люблю…
— Не надо, — испуганно проговорила Феникс, и по ее интонации Лион понял — Элис собирается совершить героическую глупость. — Пожалуйста, иди сюда! Если так нужно — я сделаю все сама, слышишь?
— Спасибо, что нашла меня, мама, — улыбнулась Элис. — Я так рада, что мы все-таки встретились, и я узнала, какая ты удивительная. Благодаря тебе равновесие сохранится.
— Что ты такое говоришь? — прошептала Феникс и, сделав шаг к дочери, прокричала: — Я хотела сохранить этот мир ради тебя! Только для тебя! Иначе в нем нет смысла!
— Не правда, — губы Элис дрожали, но она упрямо улыбалась. — Рядом с тобой есть люди, которые искренне любят тебя. А ради любви стоит жить, я точно знаю.