— Сколько раз ты был в доме удовольствий? — обернувшись к Лиону, спросила Элис, словно бы речь шла не о вопиющем поступке, а о количестве съеденных за ужином булочек.
— Ни одного, — так же буднично ответил Лион.
— Спросила, ни одного, — вновь повернулась к Азефу Элис. — А теперь убирай своих прислужниц.
— Он врет! — возмутился Глава Башни.
— Прости, но из вас двоих я больше доверяю Лиону, — призналась Элис.
— Спасибо, милая, — усмехнулся Лион.
— Доверие — основа крепких и счастливых отношений, — весомо заметил Зэн.
— А не закрыть ли тебе рот? — шикнула на него Феникс.
— Я просто сказал, что думаю! — обиженно отозвался тот.
— Не смей спорить с госпожой, болван! — строго проговорил Кимото.
— А ну все замолчали!!! — прокричал Азеф. — Что за балаган вы тут устроили?!
Тяжело дыша, он переводил гневный взгляд с одного участника перепалки на другого. Лишь когда земля под ногами ощутимо дрогнула, переругивания прекратились. Из расширившейся трещины повалили темные клубы.
— Я все равно закончу, что начал — с вами или без вас, — Азеф раскинул руки по сторонам, собирая магию разлома. — И чихать я хотел на каких-то там друидов!
Элис соединила ладони, а когда развела их по сторонам, часть холма, на котором разместились отступники и рыцарский отряд, оказалась укрытой едва заметным сияющим куполом. Не дожидаясь, пока Азеф закончит впитывать темную магию, Элис приблизилась к Феникс, и Лион поспешил за ней, держа меч на изготовке.
— Богиня сказала, что есть способ закрыть разлом, — проговорила Элис, робко взглянув на мать.
— Есть, — ответила Феникс и, протянув руку, коснулась дрожащими пальцами щеки дочери. — Нужно, чтобы Азеф вернул магию Ущелья.
— И что тогда? — Элис не отстранилась, однако Лион видел, как напряглась ее спина. Не нужно быть провидцем, чтобы понять, как взволновала ее встреча с матерью.
— Я соберу излишки магии, накопленной в источнике, и отдам его Ущелью. Тогда можно будет закрыть разлом. Равновесие будет восстановлено. Останется лишь разобраться с Башней и освободить всех порабощенных ведьм.
— Собрать излишки магии источника… — растерянно повторила Элис. — Не так-то просто…
— Ничего сложного, нужно лишь подобраться к нему достаточно близко, — Феникс извлекла из-за пазухи завернутый в ветхую тряпку предмет, размером с кулак.
Развернув ветошь, она поднесла ладонь к Элис, демонстрируя странную фигурку наподобие клетки с множеством сторон, внутри которой горел слабый зеленоватый огонек. От него к каждому пересечению крохотных «прутиков» тянулись тонкие мерцающие нити.
— Артефакт друидов может поглотить огромное количество магии, — пояснила Феникс. — Достаточно наполнить его силой источника и забросить в Ущелье перед тем, как закрыть его.