Когда оправа была готова, я вставил в неё линзы и приступил к зачарованию. Здесь я решил пойти не широким путём, как с перстнями, а узконаправленным. Вместо общего повышения восприятия или интеллекта, я сосредоточил всю силу заклинания на одном-единственном аспекте: скорость чтения. Я представил себе, как энергия моего дара вливается в золото, пробегает по аметистам, концентрируется в линзах и формирует вокруг них тончайшую магическую ауру. Я вложил в зачарование весь свой опыт, всю свою концентрацию, а также значительную долю энергии с селенитовой батареи, и, когда процесс был завершён, я почувствовал лёгкое головокружение — верный признак того, что мана ушла почти полностью. Эффект превзошёл мои ожидания: «+10» к скорости чтения. Это было огромное значение, гораздо больше, чем я ожидал, пускай и не знал базового среднего значения для взрослого человека.
Я тут же решил опробовать новинку. У меня как раз была с собой старая книга, которую я взял у Элиаса Зольника: «Ледяное дыхание: основы криомантии» — небольшой потрёпанный томик в синей обложке, авторства какого-то мага по имени Альберик Северный Ветер. Я уселся за свой рабочий стол, водрузил очки на нос, раскрыл книгу и начал читать. Эффект был поразительным. Мои глаза буквально скользили по строкам, слова и предложения впитывались в сознание с невероятной скоростью. Страница за страницей переворачивались одна за другой, и я, словно заворожённый, проглотил всю книгу всего за полчаса, а в ней было около двухсот страниц. Для сравнения, обычно на такой объём у меня уходило бы три-четыре часа усидчивого чтения. Я отложил книгу и задумался. Что-то было не так.
Проблема заключалась в том, что я почти ничего не запомнил. Нет, я определённо пропустил текст через себя: каждую буковку, каждую запятую, каждую схему и иллюстрацию. Но ощущение было такое, будто я прочитал книгу по диагонали, выхватывая обрывки смысла, но не усваивая их. В голове остались лишь смутные образы и каша: какие-то ледяные узоры, формулы заклинаний, которые тут же выветривались из памяти, обрывки теории о природе холода. Я попытался вспомнить, что говорилось в третьей главе о заклинании «Ледяная стрела», и не смог. Это было ужасно обидно. Мои очки работали: они действительно ускоряли чтение, но мой мозг не успевал обрабатывать информацию на такой скорости и большую часть просто выкидывал или пропускал мимо. Проще говоря, я читал, но не воспринимал прочитанное.
Тогда я понял, что нужен ещё один артефакт. Что-то, что усилит именно способность мозга запоминать и каталогизировать прочитанное, превращать буквы на странице в осмысленные знания, которые останутся в памяти. Я подумал о заколках, которые делал для Ани: они также повышали восприятие и зоркость. Но парни обычно не носят заколок, это считалось женским аксессуаром. Однако перспектива переплавлять только что сделанные очки и ослабить бонус к скорости чтения во имя дополнительного, меня совершенно не прельщала. Поэтому я решил сделать массивную заколку, которую буду носить только дома или в библиотеке, во время чтения, в паре с очками. Так я смогу получить комбинированный эффект, не жертвуя уже достигнутым.