По пути я обдумывал, что именно мне нужно. Книги, которые я собирался вернуть Элиасу лежали в кожаном заплечном мешке. Позже рядом с ними я уложил небольшой подарок для учителя: мешочек с душистым белым чаем, который я приобрёл у одного купца с восточных осколков (его листья, скрученные в тугие серебристые спиральки, пахли жасмином и какими-то экзотическими цветами, названия которых я даже не знал), и коробочку засахаренных фруктов: маленькие, полупрозрачные кубики цукатов в деревянной шкатулке, обитой изнутри шёлком. Не бог весть что, но я знал, что Элиас ценит такие маленькие знаки внимания.
Когда мы добрались до Аргониса, город, как всегда, встретил нас шумом и суетой: торговцы на рыночной площади зазывали покупателей, разносчики с лотками на головах лавировали между прохожими, а где-то вдалеке, со стороны портала, слышался грохот разгружаемых товаров. Пирамида Аргониса (гигантское сооружение, вокруг которого и вырос город) возвышалась над всем этим, словно молчаливый страж. Её стены, сложенные из гигантских каменных блоков, поросли местами мхом и плющом, а на вершине находился источник дневного света и голубых ночных странников на небосводе.
Глава 16 Заботы о безопасности II
Мы оставили повозку у входа в квартал Алхимиков, на первом подземном этаже пирамиды, так как дорога на сей раз была захламлена каким-то мусором с ломом. Сергей остался сторожить, а я, прихватив книги и мешочек с чаем, нырнул в уличный коридор ведущих к мастерской моего учителя.
Квартал Алхимиков на первом подземном этаже пирамиды Аргониса — место, которое никогда не переставало меня своеобразно завораживать. Сюда не доходил свет центрального светила и единственным источником света служили магические светильники: одни — просто заряженные кристаллы в металлических оправах, что мерцали ровным синеватым/голубоватым светом, другие — более сложные конструкции из перегонных кубов и трубок, в которых медленно циркулировала светящаяся жидкость, отбрасывая на каменные стены причудливые, танцующие тени. Потолок здесь был низким (где-то всего в три стандартных этажа жилого дома), сводчатым, сложенным из тех же гигантских каменных блоков, что и вся пирамида, но здесь, внизу, они казались ещё более древними и массивными, словно давили на плечи своей тяжестью. Воздух был густым и насыщенным запахами: серный душок смешивался с ароматом сушёных трав, едкий запах какой-то кислоты с приторно-сладким благоуханием алхимических эссенций, а из-за одной двери, мимо которой я проходил, тянуло таким резким химическим смрадом, что у меня заслезились глаза и запершило в горле. Я ускорил шаг, поплотнее прижимая к груди свой груз.