Через полчаса все четверо были погружены в тюремную повозку: деревянную клетку на колёсах, запряжённую парой низкорослых, мохноногих лошадок. Клетка была обита железными полосами, а её дверь запиралась на тяжёлый, проржавевший в некоторых местах замок, который сержант защёлкнул с громким, окончательным щелчком. Этот звук прозвучал как точка в конце длинного, изматывающего предложения.

— Если понадобитесь для дачи показаний в суде, мы пришлём вестника, — сказал сержант на прощание, уже взобравшись на козлы повозки. — Но скорее всего, обойдётся. Этих отправят на каторгу: скорее всего в каменоломни к югу от города или в Глыбоград. Лет пять-семь, не меньше. Так что вряд ли вы их скоро увидите.

Я кивнул, и повозка, скрипя колёсами и поднимая клубы пыли, медленно покатилась по дороге в сторону Аргониса. Мы смотрели ей вслед, пока она не скрылась за поворотом, и только тогда я позволил себе выдохнуть: долгим, протяжным выдохом, который, казалось, забрал с собой часть накопившегося напряжения. Ург Варг, стоявший рядом, хмыкнул и сплюнул на землю. Гракх, напротив, издал какой-то довольный, почти мурлыкающий звук и потянулся, разминая затёкшие мышцы. Сил куда-то уже убежала. Скарлетт, Атль и Аня уже ушли в дом: готовить завтрак. А Сергей, всё ещё стоявший у ворот, смотрел на меня с тем выражением, которое я не мог расшифровать.

— О чём думаешь хозяин? — спросил он, и его голос прозвучал глухо, словно из-под земли.

— О том, что нам повезло, — ответил я. — И о том, что в следующий раз может не повезти. Нам нужно что-то более надёжное, чем просто низкий забор, замки и наша бдительность. Что-то, что сможет защитить хутор, даже когда мы спим.

Людоволк ничего не ответил, но по его взгляду я понял: он полностью согласен.

Остаток утра я провёл в полудрёме. Спать не хотелось (адреналин всё ещё бурлил в крови), но тело требовало отдыха. Я смотрел, как танцуют языки пламени, пожирающие берёзовые поленья в печке, и размышлял. Охранные големы, подобные тем, что я видел в Королевской Магической Гильдии? Слишком сложно и дорого. Магические ловушки, как у Элиаса Зольника? Вот это уже ближе к реальности. Я вспомнил его мастерскую в квартале Алхимиков: ту самую массивную внешнюю дверь, покрытую охранной формацией, и бронзовых жучков, которые взрывались синим усыпляющим газом при попытке несанкционированного проникновения. Да, это было именно то, что нам нужно. Или, по крайней мере, то, с чего стоило начать. После завтрака меня ненадолго отрубило.

После обеда (сытного, приготовленного Аней из остатков вчерашнего ужина и свежего хлеба, который она испекла утром) я начал собираться в город. Сергей, как обычно, вызвался меня сопровождать, и я не стал возражать. Мы запрягли Бурю в нашу повозку с дубовыми бортами и коваными железными скобами, способную выдержать и груду металлолома, и пару пассажиров, и отправились в Аргонис. Путь был неблизким: около часа по дороге.