Я поднялся из-за стола и прошёлся по кузне, всё ещё держа в руках заколку и очки. В моей голове роились мысли. Теперь у меня был инструмент, который открывал передо мной двери в мир знаний. Библиотека больше не казалась мне бескрайним океаном, в котором я обречён барахтаться, не успевая даже толком намочить ноги. Теперь я мог целенаправленно выбирать книги, быстро прочитывать их одну за другой, и при этом действительно усваивать материал. Конечно, ограничение в одну книгу за раз и необходимость возвращаться в библиотеку никуда не делись, но скорость обучения возрастала многократно. Я представил себе, сколько трактатов по магии, кузнечному делу, алхимии, зачарованию я смогу изучить за месяц. Может быть, даже те закрытые секции, куда мне пока не было доступа, однажды откроются для меня, и я смогу прикоснуться к настоящим тайнам. А ещё была библиотека моего учителя, Элиаса Зольника…
Сейчас же я уже пребывал на первом этаже той самой Библиотеки Висячих Садов, я подошел к книжному шкафу с полкой, полностью посвященной кузнечному делу, и достал первую книгу…
Глава 4 Книжный червь
Вскоре моя жизнь вошла в чёткий ритм, словно хорошо отлаженный механизм, смазанный маслом и подогнанный до малейшего винтика. Через день, когда утренние заботы в кузне были улажены, а дневной жар от горна ещё не успевал полностью выветриться из меня, я отправлялся в путь. Дорога до Библиотеки Висячих Садов занимала не меньше часа, и это время я проводил с тряской в повозке, запряжённой нашей верной кобылой, Бурей. Стук её подкованных копыт по серому камню отдавался эхом от стен, а я сидел на облучке, иногда перебирая в уме прочитанное, иногда просто глядя на проплывающие мимо вывески, лица прохожих, на игру света и теней в лабиринтах городских уровней.
Путь лежал от Кузнечного ряда через Нижние Торговые Галереи, где воздух всегда был густым от запаха пряностей, рыбы и дублёной кожи, затем вверх по широкому пандусу для повозок, что огибал основание пирамиды, поднимаясь на Средние Ярусы. Там, где город становился чище, воздух — прохладнее, а стража — заметнее. Я проезжал мимо высоких арочных окон, за которыми виднелись богатые лавки и гильдейские дома, мимо фонтанов, украшенных статуями основных и младших богов, и наконец, через Королевские Врата, попадал в зону Висячих Садов. Яблоневые, вишнёвые, апельсиновые и так далее рощи, аккуратно подстриженные живые изгороди, пруды с золотыми рыбками и изящные беседки — всё это великолепие было доступно для посещения дворян и некоторых привилегированных жителей, другие же обходили эти участки сада с охраной, по более скромным скверикам и террасам, и именно здесь, на одной из верхних террас, в здании из белого камня с колоннами, увитыми плющом, располагалась Библиотека.