и до этого не блистала красотой и свежестью — одному Всеотцу известно, сколько старухе лет — но теперь и вовсе напоминала труп. Бледная желтоватая кожа посерела и, казалось, еще больше обтянула острые кости черепа, голова мелко тряслась, а руки беспомощно шарили по моей броне, словно пытаясь что-то отыскать. Даже глаза потухли и провалились еще глубже, из зеленых превратившись в почти черные. — Там… — Хильда вытянула похожий на птичий коготь палец и указала куда-то на увешанную травами стену. — Мешочек… Дай… Я метнулся, не сводя глаз с дрожащей руки. Если она снова вырубится — я никогда не отыщу нужное среди всех этих травок, связок, пучков, птичьих костей и еще йотун знает чего. Где же, где же, где же?.. Мешочек. Вот! Я бухнулся на колени и дернул тесемки, высыпая на ладонь… семена? Зерна? Что-то похожее на самые обычные семечки без скорлупы — только зеленые и уродливо изогнутые. — Одно… — Ведьма раскрыла дрожащие губы. — Только одно! Я послушно забросил ей в рот одно «семечко». Может, руки и тело Хильды и лишились сил, но челюсти все еще работали, как положено. Несколько энергичных движений — и она проглотила странное лекарство. С незамедлительным эффектом. Щеки ведьмы тут же сначала вернули себе привычный желтоватый цвет, а потом и вовсе зарозовели. Глаза вновь вспыхнули зеленым пламенем, а костлявые пальцы цепко ухватили меня за доспехи. Крякнув, Хильда уселась, едва не заехав мне лбом в бороду. — Хвала богам, ты здесь, ярл, — проворчала она. — На этот раз старуха Хель схватила меня куда крепче, чем обычно. — Что это за зерна? — Я осторожно ссыпал их обратно в мешочек. — Мне не приходилось видеть ничего подобного. — Семена каэриса. — Хильда закашлялась. — Травы, что цветет лишь в полночь перед Сумарсдагом, первым днем лета. Эти зерна не смогут залечить раны, но вернут силы даже умирающему… ненадолго. Что-то вроде стимулятора? Судя по всему — запредельной мощности, раз уж эти семечки смогли за полминуты оживить старушенцию, которая только что чуть не отъехала в гости к Владычице Хель. Неплохо бы разжиться горсточкой… — Мне бы пригодилось что-то подобное, — осторожно намекнул я. — У Черного Копья впятеро больше воинов, но если бы мои люди могли сражаться без устали… — Даже не думай, ярл! — Хильда вырвала мешочек с семенами каэриса из моих пальцев. — Слишком сильное снадобье — еще страшнее, чем отвар, что пьют берсерки! Одно зернышко вернет силы. Два — и ты не будешь знать усталости. Три… Нет! — Хильда чуть отползла назад, словно боялась, что я отниму драгоценные