поход, я отправлюсь в Барекстад и буду просить ярла Тормунда отдать тебе Карболе. Едва ли старик откажет мне. Готов ли ты править здесь от имени конунга Бьерна Серого Медведя? — Я — тэн? — Хроки тряхнул головой. — Ты, верно, шутишь! Мое место рядом с тобой, Антор. Едва ли кто-то из этих увальней сможет закрыть тебя своим щитом так, как это сделаю я. Ответом ему был нестройный хохот — северяне умели ценить острое слово. Несколько воинов принялись колотить мечами в щиты. — Когда придет весна, ты отправишься к берегам Империи на моем корабле, если до тепла мы не подыщем тебе твой собственный, — ответил я. — И мы снова станем сражаться бок о бок и вернемся домой с богатой добычей. Зимой воевать не придется — уже завтра мы возьмем Альвсбун и вернем на Барекстад мир. Но кто-то должен позаботиться о людях Карболе, и я не знаю никого достойнее тебя, друг мой. — Соглашайся! — Сакс растолкал скандов, подошел к Хроки и хлопнул его по плечу. — Соглашайся, или Антору придется отдать Карболе мне. Неужели на Барекстаде недостаточно тэнов, что родились за Большим морем? — Соглашайся, олух, — проворчал Ошкуй. — Я бы и сам хотел править в этом чудесном месте, но разве могу я оставить моего друга Ингвара одного со всем тем медом, что хромая Иде наварила в Фолькьерке? Без меня бедняга однажды напьется до смерти. На этот раз заржали все. Даже на лице Олега появилось что-то вроде улыбки — впрочем, лучше бы не появлялось. Но и от его волчьего оскала всеобщее веселье стухло не сразу. Не радовался разве что сам Хроки — боги создали его воином, и к административной деятельности мой товарищ не стремился… Но кому сейчас легко? — Править детьми и женщинами? — вздохнул он. — Будь по-твоему, тэн. — Я оставлю тебе золота, дерева и людей. — Я крепко стиснул его руку. — К весне ты сам не узнаешь Карболе, а ярл Тормунд назовет тебя тэном. Ты женишься на самой прекрасной деве Барекстада, а твои потомки станут великими воинами и завоевателями! — Лучше бы меня убили вместо Сигурда, — простонал Хроки. — Я умею сражаться, но никто и никогда не учил меня править! — Это не так уж сложно. — Я положил ему руку на плечо. — Сперва позаботься, чтобы твои юные хирдманны не искалечили друг друга. Потом — выбери десяток воинов, что будут теперь служить тебе. И отыщи где-нибудь пару бочонков меда. Завтра нас ждет Альвсбун, но сегодня мы будем славить нового тэна в его новом доме. И плох тот хозяин, что не сможет накормить и напоить своих гостей. — Отец Всемогущий, когда вы уже перестанете болтать? — Ошкуй