Когда въехали в частный сектор, я почувствовал себя увереннее. Спокойствия добавил и колдун на КПП — он вёл себя вполне нормально, значит, «наш». Большинство колдунов живёт в городе и работает наравне с остальными — именно на них, как я понимаю, и делает ставку Управа. Вот только боевых колдунов среди них — раз-два и обчёлся. Боевые, как правило, почти постоянно находятся в Колледже — у них такие считаются высшим классом. В общем, вся ударная сила осталась в руках Бурденки… и, получается, «хозяйственники». Интересно, насколько быстро взвоет город без плиток и холодильников? Электричества-то для этого откровенно мало, а газификации вообще по сути нет. Задачка…

Машины вышли на грунтовку за КПП. Я вёл машинально, глядя лишь на тусклые габариты идущего впереди «козелка» — мысли были заняты другим.

У Колледжа есть возможность диктовать городу условия — пусть и не в широком спектре. А что город сможет диктовать Колледжу? Возможно ли на него силовое давление? К примеру, можно ли угрожать теми же миномётами, если дойдёт до прямой демонстрации силы? Проще говоря — пробьют ли они защитные поля? Сможет ли аппаратура, установленная в Каращуковской «буханке», продырявить защиту, чтобы можно было брать Колледж обычными методами? А даже если и сможет — в любом случае при штурме придётся положить уйму народа. Боевой колдун — своего рода «оружие массового поражения». А если предположить, что борщевик на юге от города — творение Колледжа, то становится совсем нехорошо…

Пока единственное серьёзное, что смог сделать город — лишил колдунов поддержки бандитов-некромантов.

Вот и Кикино — как всегда, над частоколом маячат люди. Головная машина отошла в сторону, пропуская меня, и я увидел, как пулемётчик показывает мне классическое «но пасаран». Ну что ж, дальше дело за мной… В зеркало я видел, как «козелки» один за другим разворачиваются на площадке у ворот.

Дальше сам… Но почему-то я уверен, что доеду без проблем. Главное — не гнать, чтобы Машу не растрясти.

Я обернулся — да, лежанка с Марусей так и стоит, мне видно макушку девчонки с натянутой на неё вязаной шапочкой. Поедем аккуратно.

В лесу, конечно, было страшновато — отвык я ехать на машине с поднятым верхом, ох отвык… Карабин рядом, между сиденьями, патрон в стволе, кобура с ТТ расстёгнута — но в итоге не понадобилось ни то, ни другое. Повиляв по узкой заросшей дороге, уже подразвезённой из-за дождей, я выехал на пригорок перед Виковщиной.

Опять нахлынуло странное, ирреальное чувство — а смогу ли я найти дом Иксении? Ведь в тот раз, когда мы приехали сюда с боевой группой, я не смог. Ну… попробуем.