Дэмиан сжал рукоять меча до хруста.

— Я не могу ждать. Каждая минута, проведённая здесь, — это минута, которую она проводит с ней.

— Именно поэтому ты должен довериться мне, — ответил Олдрик, поднимаясь. — Я сниму их одну за одной. Прикрывай меня. Не приближайся к деревьям с отметинами.

Они двинулись дальше, и Олдрик, не говоря ни слова, начал разрушать ловушки. Его голос звучал глухо, срываясь на хрип. С каждым снятым символом он бледнел, но не останавливался. Дэмиан шёл за ним по пятам, готовый отразить любое нападение.

В поместье Ирма расхаживала по комнате над подвалом. Она чувствовала, как дрожит магическая защита, поставленная ею в лесу — кто-то уверенно снимал её слой за слоем. Она не торопилась. Она знала, что это лишь вопрос времени, и оно работало на неё.

Спустившись в подвал, она остановилась напротив Анны, которая лежала, тяжело дыша, со сбитыми в кровь запястьями.

— Ты думаешь, он спасёт тебя? — усмехнулась Ирма. — Он даже не знает, где ты. Я спрятала этот дом от всех карт, от всех следов. Его будет вести туда, где нет ничего, пока я не закончу с тобой.

— Ты боишься его, — выдохнула Анна с ненавистью. — Поэтому ты спряталась, как крыса.

Ирма на мгновение замерла. Её глаза сузились.

— Я не боюсь. Я просто не хочу, чтобы твой «герой» помешал мне забрать то, что принадлежит мне.

— Моя магия никогда не принадлежала тебе, — отрезала Анна. — И не будет.

Ирма ударила её по лицу. Анна зажмурилась, чувствуя, как губа трескается, а во рту появляется привкус крови. Она не вскрикнула, не отвернулась.

— Ты пожалеешь об этих словах, — процедила Ирма. — Когда я выпью тебя до дна, ты будешь молить о смерти.

В этот момент входная дверь старого поместья с треском рухнула под ударом магии. Дэмиан ворвался внутрь первым, за ним шагнул Олдрик, тяжело дыша. В нос ударил запах сырости, закрытого пространства, магии.

— Она там, — указал Олдрик в сторону лестницы, ведущей в подвал. — Я чувствую её.

Они двинулись вперёд, но из темноты коридора вырвалась чёрная волна, ударившая прямо в Дэмиана. Он едва успел подставить меч — клинок засветился, отражая удар, но сила отбросила его назад. Из тени шагнула Ирма.

— Вы слишком поздно, — произнесла она. — Она уже почти моя.

— Отойди, — прорычал Дэмиан, поднимаясь и сжимая меч обеими руками.

— Или что? — усмехнулась Ирма. — Ты даже не знаешь, как меня остановить.

Она начала атаку снова, и Дэмиан бросился вперёд. Меч и чёрная магия столкнулись в центре зала — клинок Дэмиана гудел, отражая её атаки, а сам он двигался, не давая ей времени на перезарядку. Олдрик сбоку начал читать заклинание связывания, пытаясь перекрыть источники её силы.