Дэмиан сидел рядом, и его рука лежала поверх её ладони, согревая. Он не задавал лишних вопросов, не торопил её с разговорами, но его присутствие было красноречивее любых слов. Иногда он сжимал её пальцы, когда она вздрагивала во сне от очередного кошмара, и она чувствовала, как его спокойствие перетекает в неё, успокаивая сердце.

— Мы почти дома, — сказал он, когда за окном показались знакомые очертания замка. — Видишь? Там уже зажгли свет. Марта, наверное, уже волнуется.

Анна прильнула к окну. Замок Ротвальд стоял на холме, озарённый тёплым золотистым светом. В окнах горели свечи, дым из труб поднимался в вечернее небо, и две луны уже показались над горизонтом, бледные и холодные, смешивая свой свет с оранжевым закатом. Анна смотрела на этот знакомый силуэт, и внутри неё разливалось странное чувство, похожее на облегчение. Она не думала, что способна считать какое-то место домом, но сейчас она поняла — этот замок стал для неё тем местом, где её ждали.

— Я скучала по нему, — сказала она тихо, чувствуя, как горло сжимается от нахлынувших чувств. — По этому месту. По запаху старого камня и пионов.

— Оно скучало по тебе, — ответил Дэмиан. — Мы все скучали.

Когда карета остановилась у главного входа, дверь распахнулась, и на пороге показалась Марта. На ней было её обычное тёмное платье, поверх накинут старый шерстяной платок, которым она укрывала плечи в холодные вечера. Она смотрела на Анну с таким смешанным выражением тревоги и облегчения, что у той перехватило дыхание. На глазах старой экономки блестели слёзы.

— Княгиня! — воскликнула она, бросаясь вперёд и обнимая Анну так крепко, как будто боялась, что та исчезнет. — Я так боялась! Я думала, что не увижу вас больше! Я молилась каждую ночь!

— Я здесь, Марта, — сказала Анна, чувствуя, как слёзы облегчения снова подступают к глазам. — Я вернулась. Всё позади.

Они стояли в холле, обнявшись, и Марта гладила её по голове, как маленькую девочку, приговаривая что-то успокаивающее. Дэмиан стоял рядом, глядя на них с тёплой, усталой улыбкой.

— Идите в малую гостиную, — сказала Марта, вытирая глаза тыльной стороной ладони. — Я приготовлю вам горячий ужин. Вы должны поесть и отдохнуть. Я испекла ваши любимые пирожки с яблоками.

Анна прошла в малую гостиную, где уже горел камин. В комнате пахло деревом, мёдом и сухими травами — запах, который она научилась ассоциировать с домом. Она опустилась в своё любимое кресло у огня и почувствовала, как тепло разливается по телу, прогоняя остатки холода. Она посмотрела на свои руки — на запястьях всё ещё виднелись красные следы от верёвок, но они уже заживали. Она знала, что через несколько дней от них останутся только тонкие шрамы, похожие на напоминание о том, что она пережила.