Зона финиша - сплошное пятно шума и движения. Техники FIS. Камеры. Тренеры орут в рации. Потом я вижу ее.
Katharina. Прослушивает ее телефон.
Она смотрит мне в глаза.
И на секунду, прежде чем она меняет выражение лица, я вижу это.
Гордость.
Не профессиональное удовлетворение. Не спонсорское удовлетворение.
Настоящая вещь.
Жар охватывает меня сильнее, чем когда-либо после бега. Грудь вздымается, бедра горят, пот щиплет глаза. Я взвинчен и неугомонен, как будто мне нужно двигаться, нужно ухватиться за что-то или за кого-то, чтобы выплеснуть адреналин.
Я сажусь в красное кресло, все еще дрожа после пробежки, и пожимаю Нико руку, как будто это не я только что поставил весь мир в известность. Мы остаемся вместе на финишной прямой, невидимая нить все еще звенит между нами.
Побеждать всегда было приятно. Победа для нее - это как полет ... и падение одновременно.
Затем мой телефон вибрирует.
Я смотрю на экран.
Кэт: "Это выглядело почти так, как будто ты хотел произвести впечатление на какую-то девушку. Не хотел бы быть причиной, по которой ты финишируешь в сетках ".
Я смотрю на сообщение, затем снова на нее через линию ограждения.
Она не смотрит.
Больше нет.
Я печатаю ответ.
Я: "Не знал, что тебе не все равно".
Она не отвечает.
Но я замечаю тень улыбки, мелькающую на ее губах, когда она уходит.
Этого достаточно.
Этого более чем достаточно.
***
Katharina
Зона развлечений finish's fun zone оправдывает свое название. Я чувствую, как выпивка начинает действовать, и просто наслаждаюсь этим. Прошло много времени с тех пор, как я чувствовал себя так расслабленно, так свободно.
Я знаю, что завтра пожалею об этом. Работа, которую я бросил, алкоголь, который я выпил. Но я бы ни за что на свете не пропустил это. Томас заслужил это. Я знал, что он сожалеет, что меня не было там, чтобы отпраздновать его последнюю победу в Бивер-Крике. Не то чтобы он так сказал, но я мог бы сказать наверняка.
В конце концов, мы друзья, не так ли?
Появляется Нико с кружкой пива и вином для меня. Лукас и Мартин остались в Райтеральме, чтобы подготовиться к следующему скоростному уик-энду, а лыжники-слаломисты, присутствующие в Валь-Дисере, уже уехали, чтобы немного поспать перед завтрашним слаломом, так что остались только мы.
- Как ты думаешь, эта девушка в углу может влюбиться в парня, который финишировал шестым? - Спрашивает Нико, кивая в сторону высокого худощавого блондина за нашим столом.
"Я не знаю, приятель", - говорит Томас, ухмыляясь. "Как у тебя с французским?"
- Думаю, я вот-вот узнаю.