К рассвету увидели, что река вдали расходится двумя рукавами. Соотнести это место с выданной в Талице картой не сумели — Люка, который оценил бы пройденное расстояние с точностью до десятка метров, рядом больше не было. При свете фонаря, долго рассматривали карту. В конце импровизированного совещания Рэд вздохнул.

— Проводника бы! Дальше эта зараза только хуже петлять будет. И рукавов у ней — немеряно… Прям, хоть сам за Дикими по лесу бегай.

— Диких рядом нет, — уверенно заявила Олеся.

— Тут, по ходу, вообще никого нет, — недовольно сплевывая, заметил Джек. — Места уж больно тухлые.

За следующие две ночи бойцы продвинулись недалеко, едва ли километров на тридцать. Дважды ошибались с речными рукавами — ответвления оказывались слепыми и заканчивались болотом, — да и берег становился все более топким. Идти стало заметно труднее. Зато Сашка уже мог часть пути проходить сам, а когда уставал, ложился в лодку.

Нутрии больше не попадались. Олеся, принюхиваясь, уверяла, что «жратвы» вокруг полно — но зверьков надо выслеживать вдоль ручьев, у реки вряд ли поймаешь.

— Ладно, — оглядев утомленный отряд, решил Рэд. — Завтра полночи идем. Потом ставим лагерь и охотимся. На рыбалку сходим. Война — войной, а жрать надо.

— И баню, — быстро добавила Олеся.

— Окей, — кивнул командир. — И баню.

На охоту пошли Олеся и Джек. Рэд с Кириллом отправились ловить рыбу, а в лагере остался Сашка. Он уже лучше себя чувствовал и должен был нагреть воды для «бани». «Баня» отличалась от обычной помывки, в ручье или речке, наличием горячей воды, но даже эта простая вещь в походе превращалась в радостное долгожданное событие.

Рэд прицепил лески с крючками на удилища, вырезанные в прибрежных кустах. Показал Кириллу, как цеплять наживку, как закидывать удочку, как подсекать клюнувшую добычу… Рыбалка оказалась делом азартным. Рэд вытащил уже третью рыбешку, а Кирилл свою — довольно крупную! — упустил, снимая с крючка. И больше у него не клевало. Сосредоточенно смотрел на поплавок, когда командир вдруг встрепенулся.

— Ничего не слышал?

— Нет, а что?

— Вроде крикнул кто-то.

Рэдрик хмурился. Бросил удочку, тревожно оглядываясь.

Кирилл прислушался, и почти сразу оба услышали крик. Теперь уже отчетливый. Из лагеря.

Кирилл попробовал вскочить, но Рэд удержал.

— Оружие — к бою, — чуть слышно приказал он. Свой пистолет уже держал в руке. — К лагерю — ползком. За моей спиной держись. Без команды не дергаться!

— Есть.

— Вперед.

Рэд громко прокричал выпью — это был сигнал Джеку и Олесе, немедленно возвращаться. Оставалось только надеяться, что ушли бойцы не далеко и призыв услышали.