Лара ахнула.
— Телегу здесь оставим?
В Нижнем они с Гарри, поправившись, не сидели сложа руки. Лара работала в больнице, Гарри подвизался на верфи — там собирались к следующей навигации спустить на воду второй пароход. Труд — и их, и Кирилла в лаборатории, — Илья щедро оплатил, Лара не раз перечисляла, сколько всего полезного везет отряд домой! Ни из одного похода с таким богатством не возвращались.
А теперь командир заставлял бросить телегу здесь. В лесу. Под проливным дождем и под боком у Толяна… Отвечать на возглас он не стал.
— Гарик, Жека — лапник готовьте. Закидаем, авось не заметят… Не ной! — одернул Рэд кусавшую губы Лару. — Живы будем — вернемся.
Лара придирчиво осмотрела замаскированную в овраге телегу и немного утешилась. Отряд нарядился в комбинезоны. Олеся и Гарри держали в поводу оседланных лошадей — бойцы готовились выступать.
— А мне что делать?
— Тебе — под ноги не лезть.
Указания были розданы всему отряду — кроме Кирилла. Озвучены четкие инструкции про «железный ящик» — тот ни при каких обстоятельствах не должен попасть в лапы к Толяну. Бойцы могут «хоть все полечь», но «пассажира» и «ящик» необходимо доставить в Бункер — как велел Герман.
— Знай себе шухерись как следует… Ты у нас — главная ценность, забыл, что ли?
— Забыл, — не сдержался Кирилл, — и тебе советую.
«Главная ценность»… Слушать противно. То, что в начале похода воспринималось им как должное, сейчас показалось чванливой глупостью.
— Главное — не я, а контейнер! И в рюкзаке тетради еще, их тоже надо будет Сергею Евгеньичу отдать.
Кирилл оглядел адаптов, всех по очереди.
Сумрачное лицо Олеси. Обиженное — Лары, ухмыляющееся — Джека. Сосредоточенное — Гарри, и, наконец, Рэда. Тот смотрел жестко, и Кирилл на всякий случай приготовился отразить удар по морде.
— Обойдусь без прикрытия. Я ничем не ценнее любого из вас! А настоящая ценность — в контейнере. Его надо беречь и до Бункера донести во что бы то ни стало! А уж кто это сделает — не так важно…
Бац! Командирскую оплеуху Кирилл все же пропустил.
Но Рэд бил не всерьез.
Так, для острастки.
— Ты мне бойцов с нарезки не сбивай, — проворчал он. — Слава богу, пока не ты командуешь. Живы будем — еще не так навешаю, чтобы не зарывался…
Рэд ворчал, а Кирилл вдруг понял, с каким выражением адапт смотрит на него.
Это была гордость.
Эпилог Бункер
Входной звонок, проведенный от люка в так называемую «рубку», — помещение, куда на десяток мониторов передавали изображения внешние камеры, — сегодня прозвучал в неурочное время.
Адапты, привозившие продукты, появлялись строго раз в неделю, на исходе ночи. В этот раз отчаянный трезвон перебудил всех бункерных жителей. Снаружи, судя по часам, недавно наступил полдень. Какая нелегкая и кого принесла сюда в это время суток, оставалось только догадываться.